Jaki jest związek między alkoholem a układem trawiennym?
Lekarze twierdzą, że istnieje potencjalnie destrukcyjny związek między alkoholem a układem trawiennym ze względu na zdolność alkoholu do erozji gruczołów ślinowych, uszkodzenia metabolizmu i ograniczenia przełyku. Przewlekłe spożywanie alkoholu nie tylko zwiększa ryzyko raka części układu pokarmowego, ale może również zakłócać codzienne funkcje. Układ trawienny, który składa się z całego przewodu żołądkowo-jelitowego, a także dodatkowych części ciała, które pomagają metabolizować pokarm do wchłaniania, składa się z kilku delikatnych narządów podatnych na wyściółkę i uszkodzenie mięśni, w tym jamy ustnej, wątroby, pęcherzyka żółciowego i przełyku . Zarówno jelita cienkie i grube, jak i trzustka mogą również cierpieć z powodu łez, polipów i zmian chorobowych wynikających z używania alkoholu.
Jama ustna jest pierwszym obszarem podatnym na uszkodzenia na skutek niekorzystnego połączenia alkoholu z układem trawiennym. Gruczoły ślinowe w jamie ustnej, zwłaszcza ślinianki przyuszne, mogą się powiększać, utrudniając produkcję śliny, która jest potrzebna do odpowiedniego smakowania i smarowania żywności podczas fazy żucia - początkowej fazy trawienia. Alkohol może również podrażniać język i błony śluzowe w jamie ustnej, powodując ich puchnięcie. Niektóre badania medyczne dotyczyły również alkoholu jako jednej z przyczyn utraty zębów i chorób dziąseł.
Nieprawidłowe funkcjonowanie przełyku jest możliwe po połączeniu alkoholu i układu pokarmowego przez długi czas. Naukowcy twierdzą, że narażenie na alkohol zmniejsza siłę mięśni zwieracza przełyku, osłabiając jego skurcze. Kiedy tak się dzieje, częściowo strawione jedzenie i uszkadzający kwas żołądkowy może przepłynąć wstecz z żołądka do przełyku, powodując objawy takie jak zgaga; badania pokazują, że alkohol może niebezpiecznie zwiększać produkcję kwasu żołądkowego w żołądku, a także zmniejszać skurcze mięśni. Wszystkie te efekty łącznie mogą spowolnić przepływ pokarmu przez układ trawienny.
Otwarcie przełyku może również ulec zużyciu i wężeniu, co ogranicza zdolność do przełykania w wyniku regularnego łączenia alkoholu z układem trawiennym. Nawet jeśli tkanka fizyczna w żołądku, przełyku i jelitach zdoła uciec przed szkodliwym skutkiem stałej ekspozycji na alkohol, alkohol może nadal zabijać dobre bakterie w przewodzie pokarmowym, pozostawiając organizm bardziej podatny na szkodliwe mikroorganizmy i choroby. Ścierowane wyściółki mogą prowadzić do krwawienia lub owrzodzeń zarówno przełyku, jak i żołądka. Jeśli krwawienie pojawia się w miejscu połączenia żołądka i przełyku, jest znane jako zespół Mallory'ego-Weissa, choroba często występująca u alkoholików. Zapalenie błony śluzowej żołądka, które jest stanem zapalnym błony żołądkowej, może również wynikać z regularnego spożywania alkoholu.
W przypadku długotrwałego powtarzalnego narażenia na alkohol rak może wynikać z negatywnego związku między alkoholem a układem trawiennym. Nowotwory nowotworowe w kolorze białym mogą pojawiać się pojedynczo lub w wielokrotności na języku, tworząc raka języka. Zmiany lub guzy mogą również pojawić się w policzkach lub na wewnętrznych ścianach przełyku, jelit i żołądka. Lekarze ostrzegają, że negatywne skutki połączenia alkoholu i układu pokarmowego są najprawdopodobniej u osób pijących od umiarkowanego do intensywnego, chociaż u osób pijących lekkie mogą wystąpić łagodne skutki zmniejszonej śliny i zwiększonego kwasu żołądkowego.