Jaki jest związek między rakiem a żółtaczką?
Żółtaczka jest objawem medycznym charakteryzującym się żółtawym odcieniem skóry i twardówki oka. Odbarwienie skóry i białek oczu jest wtórne do nadmiaru bilirubiny, produktu powstałego w wyniku rozpadu czerwonych krwinek. U zdrowej osoby czerwone krwinki rozwijają się, żyją, a następnie umierają w cyklach, które pozwalają uniknąć przeciążenia zwykłego trzystopniowego systemu wydalania, w którym wątroba odfiltrowuje bilirubinę i przetacza ją do jelit w celu wydalenia. Jednak podczas choroby lub urazu nadmiar bilirubiny może gromadzić się w tkankach, gdy jego wydalanie jest opóźnione, spowolnione lub przerwane. Rak i żółtaczka są często ściśle powiązane ze względu na zdolność choroby do zakłócania układu wydalania bilirubiny na dowolnym z trzech głównych etapów.
Istnieje wiele powiązań między rakiem a żółtaczką. Nowotwory krwi lub szpiku kostnego mogą powodować zwiększoną hemolizę, nadmierną bilirubinę i żółtaczkę. W tym scenariuszu sama ilość bilirubiny w układzie przewyższa zdolność narządu do filtrowania substancji. Jeśli szybkość niszczenia czerwonych krwinek można spowolnić, a czynność wątroby pacjenta jest normalna, żółtaczka może powoli zmniejszać się. W tym przypadku związek między rakiem a żółtaczką ma bezpośredni związek przyczynowy.
Związek między rakiem a żółtaczką może być również pośrednio przyczyną. Jeśli leczenie raka, takie jak chemioterapia lub radioterapia, powodują uboczny efekt hemolizy czerwonych krwinek jako skutek uboczny leczenia, nadmierna bilirubina może nadal przytłaczać pojemność wątroby i powodować żółtaczkę. To może ustąpić lub zniknąć całkowicie między zabiegami, jeśli sesje leczenia są wystarczająco oddalone od siebie.
Kiedy pacjent cierpi na raka wątroby - albo jako pierwotny nowotwór, albo w wyniku przerzutów - rak i żółtaczka są ponownie powiązane. W tych okolicznościach tempo hemolizy organizmu może być całkowicie normalne, jednak czynność wątroby jest upośledzona i żółtaczka może wystąpić, gdy bilirubina gromadzi się w tkankach i twardówce. Ten rodzaj żółtaczki jest zasadniczo nieodwracalny. Jeśli to możliwe, można podjąć kroki w celu zmniejszenia obciążenia wątroby przez unikanie leków, które nie obciążają wątroby.
Innym sposobem, w jaki można powiązać raka i żółtaczkę, jest guz blokujący drogę, którą wątroba wykorzystuje do przetaczania bilirubiny do jelit w celu wydalenia. Pomimo normalnej czynności wątroby i normalnego tempa hemolizy czerwonych krwinek nadal może wystąpić żółtaczka, ponieważ bilirubina - nagromadzona z normalną szybkością - nie jest w stanie przedostać się do jelit. Ten rodzaj żółtaczki można leczyć poprzez usunięcie blokady, w zależności od stanu pacjenta i rokowania.