Jaki jest związek między marskością wątroby a zapaleniem wątroby typu C?
Marskość występuje, gdy w wątrobie powstają duże ilości blizny. Tkanka bliznowata lub zwłóknienie mogą wynikać ze stanu zapalnego lub obrażeń. Zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C powoduje zapalenie wątroby i z czasem może powodować marskość wątroby. Przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C jest uważane za najczęstszą przyczynę marskości na świecie, co oznacza, że istnieje bardzo ścisły związek między marskością wątroby a zapaleniem wątroby C.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest spowodowane infekcją wirusową. Zakażenie rozprzestrzenia się poprzez kontakt z zakażoną krwią lub produktami krwiopochodnymi. Zażywanie narkotyków drogą iniekcji i dzielenie niewłaściwie wysterylizowanych igieł to najczęstsze drogi przenoszenia wirusa. Procedury badania krwi wyeliminowały ryzyko zarażenia wirusem podczas transfuzji krwi, chociaż było to ryzyko jeszcze na początku lat dziewięćdziesiątych. Wiele osób z marskością wątroby i zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C nie ma znanych ekspozycji ani czynników ryzyka.
Większość osób zakażonych wirusem zapalenia wątroby typu C nie rozwinie marskości wątroby. Zakażenie trwa krótko u około 25 procent zarażonych osób. Ostra infekcja nie powoduje uszkodzenia wątroby. Chociaż zapalenie wątroby typu C jest najczęstszą przyczyną marskości wątroby, tylko u około 20 procent osób z przewlekłym zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C rozwija się marskość wątroby.
Marskość związana z zapaleniem wątroby typu C rozwija się przez dziesięciolecia. Długotrwałe zapalenie powoduje bliznę, która stopniowo zastępuje zdrową żywą tkankę. Utwardzona blizna blokuje przepływ krwi przez wątrobę i uniemożliwia jej prawidłowe funkcjonowanie. Podczas gdy zdrowa wątroba może regenerować komórki w celu naprawy uszkodzeń, wątroba w późnych stadiach marskości wątroby nie jest już w stanie sama się naprawić.
Niektóre czynniki zwiększają ryzyko wystąpienia marskości wątroby i zapalenia wątroby typu C. Najważniejszym czynnikiem ryzyka jest wcześniejsze i bieżące spożywanie alkoholu. Inne czynniki, które przyspieszają postęp w marskość wątroby, to wiek powyżej 45 lat i współzakażenie ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) lub wirusem zapalenia wątroby typu B. Niektóre osoby bez żadnego z czynników ryzyka mają szybko postępującą chorobę.
Leczenie marskości i zapalenia wątroby typu C zależy od etapu. Ludzie, którzy mają wczesne stadium marskości wątroby, mają dobre rokowania i mogą żyć przez kilka dziesięcioleci bez powikłań. Leczenie we wczesnych stadiach polega na utrzymywaniu zdrowej osoby tak długo, jak to możliwe i leczeniu powikłań, gdy tylko się pojawią. Możliwe powikłania obejmują wodobrzusze lub gromadzenie się płynów w jamie brzusznej; encefalopatia lub choroba zwyrodnieniowa mózgu; lub krwawienie z żylaków. Przeszczep wątroby jest jedynym sposobem leczenia zaawansowanej marskości wątroby.
Leczenie zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C ma ogromne znaczenie w kontrolowaniu stanu zapalnego i uszkodzenia wątroby. Pegylowany interferon w połączeniu z rybawiryną jest standardową terapią. Rybawiryna jest lekiem przeciwwirusowym, który sam w sobie ma niewielki wpływ na wirusa zapalenia wątroby. Jednak w połączeniu z interferonem rybawiryna staje się dwa do trzech razy bardziej skuteczna. Pegylowany interferon jest wstrzykiwany raz w tygodniu przez 24 lub 48 tygodni.