Jaka jest rola stanu zapalnego?
Istnieją dwa rodzaje stanów zapalnych: ostre lub krótkotrwałe oraz przewlekłe lub długotrwałe. Rolą stanu zapalnego jest pomoc ciału w leczeniu, gdy choroba lub uraz powoduje uszkodzenie. Chociaż przypadki ostrego stanu zapalnego mogą być niewygodne lub nawet bolesne, jest to niezbędna część procesu gojenia, a rola stanu zapalnego polega na ochronie urazu podczas wzywania pomocy leczniczych z układu. Z drugiej strony przewlekłe zapalenie jest zwykle objawem poważniejszego stanu, takiego jak choroba Leśniowskiego-Crohna lub reumatoidalne zapalenie stawów. Jednak objawy zapalenia są często takie same, niezależnie od rodzaju.
Gdy tylko ciało wyczuje, że obszar wymaga uzdrowienia, wysyła do niego dodatkową krew. Proces ten powoduje trzy z pięciu głównych objawów zapalenia, obrzęku, zaczerwienienia i gorąca. Dotknięty obszar stanie się bolesny, gdy ciało będzie próbować powiadomić mózg, że uszkodzony obszar należy chronić przed dodatkową szkodą, ale obszary, które nie zawierają nerwów lub w których nerwy zostały zniszczone, mogą być bezbolesne. W zależności od lokalizacji i ciężkości choroby lub obrażeń uszkodzony obszar może utracić funkcjonalność i stać się nieelastyczny lub sztywny.
W przypadkach ostrego stanu zapalnego objawy znikają, gdy czynnik drażniący leczy lub jest usuwany. W miarę gojenia się złamanych kości lub skaleczeń ciało zaczyna zmniejszać ilość potrzebnej dodatkowej krwi. Jeśli infekcja powoduje zapalenie, zniszczenie infekcji prowadzi do zmniejszenia stanu zapalnego. Ciało obce, takie jak drzazga, może powodować miejscowe zapalenie, które zanika po usunięciu drzazgi.
Chociaż podstawowa rola stanu zapalnego jest taka sama, proces ten nie jest tak prosty w przypadku przewlekłego stanu zapalnego. W niektórych warunkach organizm nie zatrzymuje reakcji zapalnej i kontynuuje atak obronny. Jeśli nie ma potrzeby leczenia, atak może skupić się na nieuszkodzonej tkance. Kiedy tak się dzieje, pacjent zwykle cierpi na tak zwaną chorobę autoimmunologiczną, rodzinę zaburzeń obejmującą reumatoidalne zapalenie stawów, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, toczeń i chorobę Crohna. Naukowcy badają również rolę stanu zapalnego w niektórych chorobach serca i niektórych rodzajach raka.
Leczenie stanów zapalnych może obejmować ćwiczenia fizyczne lub fizykoterapię, leki przeciwzapalne lub odpoczynek. Dokładny charakter leczenia będzie zależeć od przyczyny stanu zapalnego. Ponieważ rolą stanu zapalnego jest wspomaganie gojenia, konieczne może być leczenie przyczyny zmniejszenia stanu zapalnego. W przypadkach ostrego stanu zapalnego wynikającego z niewielkiego urazu lub alergii leczenie może wymagać trochę czasu lub leku przeciwhistaminowego. Pacjenci z przewlekłym stanem zapalnym mogą jednak potrzebować leków na receptę i uważnego monitorowania, aby zmniejszyć możliwość zapalenia powodującego uszkodzenie dotkniętej tkanki.