Co to jest nerw kręgu?

Nerw kręgu, znany również jako czwarty nerw lub czwarty nerw czaszkowy, znajduje się w pobliżu mózgu i obsługuje górny skośny mięsień oka. Ma kilka unikalnych cech, ponieważ zawiera najmniej aksonów spośród 12 nerwów czaszkowych i jest najdłuższy. Ponadto, spośród wszystkich nerwów czaszkowych, jest to jedyny, który pochodzi z przeciwległego miejsca ciała od mięśnia, któremu służy, i jest jedynym, który wychodzi z tylnej części pnia mózgu. Istnieją dwa nerwy ślimakowe, po jednym dla każdego oka, i występują one nie tylko u ludzi, ale u wszystkich kręgowców mających szczęki.

Funkcja nerwu kręgu koncentruje się na pojedynczym mięśniu, który porusza okiem. Ruch możliwy przez górny skośny mięsień oka obejmuje obracanie oka w górę i w dół i przesuwanie go w kierunku nosa lub „krzyżowanie” oczu. Sam mięsień przyczepia się do tylnej części gałki ocznej, ale wystające z niego ścięgno przyczepia się do górnej części gałki ocznej i wywiera nacisk poprzez strukturę podobną do koła pasowego. Ta struktura wyjaśnia nazwę nerwu, trochlear, co po łacinie oznacza „koło pasowe”.

Rola tego nerwu w kontrolowaniu ruchów oka powoduje, że uszkodzenie nerwu ślimakowego może prowadzić do problemów z widzeniem. W szczególności uszkodzenie nerwu ślimakowego w jednym oku może zaburzać zdolność tego oka do poruszania się w synchronizacji z drugim okiem, często powodując podwójne widzenie. Ten stan jest również określany jako porażenie nerwu ślimakowego. Często diagnozuje się skłonność pacjenta do utrzymywania głowy w pochylonej pozycji, aby złagodzić podwójne widzenie.

Alfred Bielschowsky, okulista z Niemiec, opracował test przechyłu głowy używany do diagnozowania porażenia nerwu ślimakowego. Większość dzieł Bielschowskiego została wykonana w pierwszej połowie XX wieku. Chociaż przechylenie głowy może być spowodowane innymi warunkami, test pochylenia głowy Bielschowsky'ego jest nadal używany jako narzędzie diagnostyczne. Najczęściej porażenie nerwu ślimakowego występuje w wyniku urazu głowy, chociaż zdiagnozowano go również w połączeniu ze stanami takimi jak stwardnienie rozsiane, cukrzyca i miażdżyca.

Dokładne dane dotyczące częstości porażenia nerwu ślimakowego są niepewne, ponieważ wielu pacjentów po prostu kompensuje podwójne widzenie ruchem głowy. W przypadku tych, którzy nie są już w stanie osiągnąć zadowalających rezultatów za pomocą kompensacji, leczenie zazwyczaj obejmuje operację. Innowacje chirurgiczne opracowane w 1970 roku znacznie poprawiły opcje leczenia i skuteczność.