Co to jest rak tarczycy?
Rak tarczycy jest formą raka, który pojawia się w tarczycy, gruczole w kształcie motyla zlokalizowanym u podstawy szyi. Prognozy dla pacjentów z rakiem tarczycy są często dość dobre, szczególnie gdy stan jest wcześnie diagnozowany. Oprócz grupy nowotworów nowotworowych atakujących tarczycę, forma chłoniaka, która koncentruje się na tarczycy, jest również czasami obserwowana w praktyce medycznej.
Oprócz chłoniaka tarczycy istnieją cztery rodzaje raka tarczycy: rdzeniowy, pęcherzykowy, brodawkowaty i anaplastyczny. Anaplastyczny jest najbardziej agresywną postacią i może szybko przerzutować do sąsiedniej tchawicy i płuc, jeśli nie zostanie wcześnie złapany. Na szczęście bardzo niewielka część przypadków raka tarczycy ma charakter anaplastyczny, a u 95% pacjentów rozwija się rak pęcherzykowy lub brodawkowaty.
Ten rak jest zwykle wykrywany, gdy pacjent ma mały guzek w tarczycy. Podczas gdy ogromna większość guzków tarczycy jest łagodna, lekarz może zdecydować o przetestowaniu guzka, aby to potwierdzić, zwykle za pomocą biopsji, w której pobiera się małą próbkę guzka i odsyła do badania. Pacjenci mogą również skarżyć się na ból szyi, chrypkę lub trudności w oddychaniu i połykaniu, a niektórzy mają również powiększone węzły chłonne.
Jeśli biopsja potwierdzi, że pacjent ma raka tarczycy, leczenie polega na chirurgicznym usunięciu tarczycy, a następnie spożyciu radioaktywnego jodu. Tarczyca łatwo wchłania jod, więc materiał radioaktywny zostanie szybko wchłonięty przez każdą pozostałą tkankę tarczycy w organizmie, zabijając komórki rakowe. Pacjenci mogą również okresowo poddawać się skanowaniu tarczycy, w których lekarz sprawdza nawrót raka. Wreszcie, ponieważ tarczyca wytwarza hormony, które są niezbędne do funkcjonowania organizmu, pacjenci z rakiem tarczycy muszą przyjmować hormony zastępcze przez resztę życia. Bez wymiany u pacjentów rozwinie się niedoczynność tarczycy, stan spowodowany niewystarczającą produkcją hormonów.
Podstawowym czynnikiem ryzyka raka tarczycy jest wywiad rodzinny, a następnie narażenie na promieniowanie. Kobiety częściej chorują na ten stan niż mężczyźni i zwykle pojawia się po 30. roku życia. Niektóre stany genetyczne mogą również predysponować pacjentów do ryzyka raka tarczycy. Lekarze mogą zalecić badanie rodzinne, jeśli u pacjenta rozwinie się rak tarczycy, w celu ustalenia, czy inni członkowie rodziny są narażeni na ryzyko rozwoju choroby. Osoby z rakiem tarczycy w rodzinie powinny porozmawiać o tym ze swoimi lekarzami, aby ustalić, jakie kroki należy podjąć, aby monitorować stan tarczycy.