Co to jest głuchota tonowa?
Głuchota tonalna to niemożność rozróżnienia pomiędzy podobnymi tonami, chociaż ludzie zwykle potrafią odróżnić radykalnie różne wysokości. Zamiast upośledzenia słuchu, jest to wynikiem zaburzenia przetwarzania poznawczego, w którym obszar mózgu odpowiedzialny za obsługę dźwięku nie jest w stanie odróżnić dźwięków o bardzo podobnych wysokościach. Wiele osób nazywa złych śpiewaków „głuchym tonem”, ale w rzeczywistości bardzo niewielu ludzi źle śpiewających ma amusię, formalny termin głuchoty na ton; zazwyczaj ich słabe zdolności muzyczne są wynikiem braku szkolenia.
Wydaje się, że w głuchocie tonów bierze udział składnik genetyczny. Chociaż badania sugerują, że konieczne jest pewne szkolenie, aby nauczyć się rozróżniać odcienie, co widać u bardzo małych dzieci, które zaczynają uczyć się odróżniać i przetwarzać mowę z modelami dla dorosłych w celu zapewnienia instrukcji, a także muzyków, którzy przechodzą zaawansowane szkolenie w zakresie gry na muzyce instrumentów i śpiewania, ludzie, którzy są naprawdę głusi na ton, nie mogą być szkoleni, aby odróżniać podobne wysokości.
Niektórzy neurolodzy uważają, że obszary mózgu zaangażowane w przetwarzanie tonu muzycznego mogą być również częścią przetwarzania mowy i wyrażają obawy dotyczące konsekwencji głuchoty na zrozumienie i generowanie mowy. Inni uważają, że tak nie jest. Wiele badań dotyczących związków między głuchotą tonów a mową badało kultury za pomocą języków tonalnych, w których badacze, którzy wierzą, że mowa i muzyka są ze sobą powiązani, spodziewaliby się, że osoby niesłyszące tonów będą miały problemy ze zrozumieniem mowy. Badania te nie miały jednoznacznego charakteru.
Dostępne są testy, aby sprawdzić, czy ludzie mają problemy z przetwarzaniem słuchowym prowadzące do głuchoty na ton. W teście ludzie słuchają różnych dźwięków i fragmentów muzyki i reagują na podpowiedzi osoby zarządzającej testem. Można zapytać ludzi, czy dwa tony są różne, czy też brzmi jakaś muzyka. Jeśli osoba nie rozróżnia muzyki poza wysokością dźwięku lub nie słyszy różnicy między dwoma podobnymi tonami, prawdopodobną przyczyną jest amusia.
Problemy z usłyszeniem różnicy między tonami nie są znaczną niepełnosprawnością, ale mogą stanowić problem. Ludzie z głuchotą tonów z pewnością nie mogą kontynuować kariery muzycznej, a zdolność słyszenia subtelnych zmian wysokości dźwięku może być ważna także w innych dziedzinach. Na przykład mechanika jest bardzo zestrojona z dźwiękiem silników i może czasami diagnozować lub identyfikować problemy na podstawie zmian wysokości dźwięku lub przesunięć dźwięków wytwarzanych przez silnik.