Co to jest medycyna tropikalna?
Medycyna tropikalna to gałąź medycyny poświęcona badaniu, zapobieganiu i leczeniu chorób często występujących w regionach tropikalnych i krajach rozwijających się. Specjaliści w dziedzinie medycyny tropikalnej mogą skoncentrować swoje badania i pracować na leczeniu tak zwanych chorób tropikalnych, takich jak malaria, cholera i ebola. Chociaż warunki te niekoniecznie muszą być spowodowane klimatem tropikalnym, ponieważ wiele z nich występowało w krajach o różnych klimatach przed modernizacją, pozostają one poważnym problemem w krajach rozwijających się. Lekarze medycyny tropikalnej mogą pracować w krajach rozwijających się lub ćwiczyć w krajach rozwiniętych.
W krajach rozwijających się dzieci i dorośli regularnie umierają lub są niepełnosprawni z powodu rozprzestrzeniania się chorób w wyniku złej higieny, nieodpowiednich systemów hydraulicznych i gospodarki odpadami, a także braku dostępu do opieki zdrowotnej i edukacji. Na przykład rozprzestrzenianie się różnych bakterii, pasożytów i wirusów przez skażoną wodę może prowadzić do przewlekłej biegunki, która może być śmiertelna u dzieci, osób starszych i osób, które już cierpią na uszczerbek na zdrowiu. Niektóre z tych pasożytów i bakterii, takie jak T. gondii, mogą również mieć niekorzystny wpływ na płody zakażonych kobiet w ciąży. Medycyna tropikalna i medycyna katastroficzna mogą często nakładać się na siebie, gdy klęski żywiołowe lub katastrofy spowodowane przez człowieka dotykają kraje trzeciego świata, dodatkowo obciążając zasoby opieki zdrowotnej.
Niektórzy praktycy medycyny tropikalnej działają w krajach uprzemysłowionych. Są one potrzebne, aby poradzić sobie z okresowymi epidemiami chorób tropikalnych w ich ojczyźnie, pracować w naukowych instytucjach badawczych i mogą specjalizować się w medycynie podróżniczej. Medycyna podróżna rozwiązuje problemy zdrowotne podróżnych, którzy podczas podróży mogą być narażeni na nieznane choroby, pasożyty i wirusy. Lekarze specjalizujący się w medycynie podróżnej mogą zostać wezwani do zapewnienia edukacji i opieki zapobiegawczej podróżnym przed wyjazdem i mogą potrzebować leczenia podróżnych zarażonych poza domem. Ponieważ wielu lekarzy w krajach rozwiniętych może nie znać chorób tropikalnych, konsultacja ze specjalistą medycyny tropikalnej może być kluczowa w leczeniu pacjenta.
Istnieją pewne kontrowersje dotyczące stosowania terminu medycyna tropikalna. Ponieważ choroby tropikalne mogą występować i rozprzestrzeniać się w klimacie nietropikalnym, a brak kontroli lub zwalczania tych chorób jest często wynikiem braku zasobów finansowych i technologicznych, a także odpowiedniej polityki społecznej. Chociaż temperatura i wilgotność mogą zaostrzać te warunki, klimat nie jest jedyną cechą charakterystyczną chorób tropikalnych. W rezultacie niektórzy określają teraz medycynę tropikalną jako medycynę trzeciego świata.