Co to jest trypanosomatoza?
Istnieje kilka bardzo poważnych chorób zwanych trypanosomatozą. Dwa z nich występują w Afryce i są znane jako trypanosomatoza z Afryki Wschodniej i Zachodniej, a drugi występuje w Ameryce Południowej i Środkowej i nazywa się chorobą Chagasa. Łączy ich fakt, że są to infekcje pierwotniakowe, przenoszone głównie przez owady, choć mogą istnieć inne metody przenoszenia.
W Afryce muchy tsetse mogą przenosić chorobę, a sprawcą w Ameryce Południowej jest pluskwa całująca. Nie chodzi o to, że te błędy stanowią problem; po prostu przenoszą pasożyty zwane trypanosomami, które powodują poważne problemy zdrowotne. Istnieją również infekcje trypanosomowe zwierząt w różnych miejscach na świecie.
Wersje afrykańskiej trypanosomatozy dotykające ludzi są często znane pod nazwą śpiączka . Można je leczyć, jeśli stan zostanie rozpoznany, a leki zostaną podane na czas. Chociaż są podzielone na dwa różne regiony, objawy obu są dość podobne. Ludzie mogą zacząć od zauważenia czerwonej rany zwanej chancre po ugryzieniu przez muchę tsetse. U większości z nich pojawiają się objawy grypopodobne, takie jak bóle, gorączka, obrzęk gruczołów i bóle głowy, a następnie rozwój wysypki.
Kiedy stan nie jest leczony, rzeczy mogą stać się znacznie trudniejsze, ponieważ pasożyt wpływa na centralny układ nerwowy. Ludzie mogą być zdezorientowani, mieć skrajne zmiany nastroju i zwykle skracają życie. Różnica między trypanosomatozą z Afryki Wschodniej i Zachodniej może polegać na tym, że ludzie ulegają wtórnym objawom i ostatecznie śmierci. Forma wschodnioafrykańska jest cięższa, występuje szybciej i wiąże się z większym ryzykiem śmierci i znacznie krótszym okresem życia po zakażeniu.
Obie choroby są jednak bardzo ciężkie i nie ma szczepień ani profilaktyki. Co więcej, ludzie nie są odporni po tym, jak cierpią na tę chorobę i są w stanie ją odzyskać. Najlepszym scenariuszem jest uzyskanie leczenia jak najszybciej po zauważeniu objawów. Na szczęście w obu afrykańskich formach tej choroby istnieje niezawodne, sprawdzone leczenie. Niestety leczenie amerykańskiej lub południowoamerykańskiej trypanosomatozy nie jest tak skuteczne, ponieważ ludzie mogą wiedzieć dopiero po infekcji, że są chorzy.
Choroba Chagasa może potrwać kilka miesięcy po ukąszeniu całującym robakiem, zanim zostanie wyrażona. Zwykle powoduje gorączkę i bóle, obrzęk powiek i obrzęk wokół miejsca, w którym nastąpił ukąszenie owada, chociaż mogą nie wystąpić początkowe objawy. Jednak w późniejszym okresie około połowa osób narażonych na tego pasożyta rozwija objawy sercowo-naczyniowe, które mogą obejmować zwiększone ryzyko udaru mózgu. Może to być połączone z zaburzeniami jelitowymi.
Najlepsza szansa na leczenie pojawia się, gdy ludzie są zarażeni po raz pierwszy, w ostrym stadium choroby, która trwa od czterech do ośmiu tygodni. Fakt, że choroba może przebiegać bezobjawowo, uniemożliwia niektórym leczenie. Amerykańska trypanosomatoza często choruje na dzieci i mogą one przejść znacznie dalej niż ostry etap bez otrzymywania leczenia, gdy istnieje największe prawdopodobieństwo, że faktycznie zabiją chorobę za pomocą nifurtimoksu lub benznidazolu, które są lekami przeciwpasożytniczymi.
Trypanosomatoza stanowi poważne zagrożenie dla ludzi, ale kraje, w których najczęściej występują choroby, są najmniej przygotowane do opracowania lekarstwa. Na krajach o większym rozwoju naukowym spoczywa obowiązek znalezienia lub opracowania leków na choroby, które pochłaniają tysiące istnień ludzkich rocznie. Na przykład fakt, że dwa leki stosowane w leczeniu choroby Chagasa mają 30 lat, zasługuje na szczególną uwagę. Na szczęście trwają badania nad nowymi lekami do leczenia tych chorób i mamy nadzieję, że uda się opracować szczepionki, aby zapobiec zakażeniu w przyszłości.