Co to jest gruźlica?
Gruźlica (TB) jest chorobą zakaźną wywoływaną przez bakterię Mycobacterium tuberculosis . Choroba zazwyczaj atakuje płuca zarażonej osoby, ale może również atakować inne części ciała. Uważana za jedną z najbardziej śmiertelnych chorób naszych czasów, gruźlica dotyka około dwóch miliardów ludzi na całym świecie.
Gruźlica rozprzestrzenia się między ludźmi poprzez kropelki w powietrzu. Gdy zarażona osoba kaszle, kicha, mówi lub pluje, krople zawierające bakterie gruźlicy są usuwane. Jeśli inna osoba wdycha nawet niewielką liczbę tych kropelek, może zostać zarażona.
Chociaż gruźlica jest zaraźliwa, choroba nie jest łatwa do złapania. Zwykle przeniesienie choroby wymaga wielokrotnego kontaktu. W większości przypadków dana osoba musi przebywać blisko zakażonej osoby przez dłuższy czas, aby zarazić się gruźlicą. Z tego powodu choroba najłatwiej rozprzestrzenia się wśród przyjaciół, członków rodziny i współlokatorów. Ponadto dana osoba jest narażona na zwiększone ryzyko zakażenia, gdy znajduje się w bliskim sąsiedztwie osoby zakażonej.
Osobnik może być zarażony gruźlicą, ale może nie mieć choroby. W rzeczywistości większość ludzi nie rozwija gruźlicy dzięki ochronie swojego układu odpornościowego. Duża liczba przypadków gruźlicy jest w rzeczywistości wynikiem reaktywacji starych, uśpionych infekcji.
Objawy gruźlicy obejmują utrzymujący się kaszel, zmęczenie, utratę masy ciała, słaby apetyt, nocne poty, gorączkę i krwawy kaszel. Osoby zarażone gruźlicą zwykle nie wykazują objawów. Z drugiej strony osoby z chorobą mogą wykazywać wszystkie objawy, tylko kilka lub wcale.
Chociaż prawdą jest, że każda osoba może zarazić się gruźlicą, istnieją pewne grupy osób, które są bardziej narażone na zakażenie. Osoby zarażone wirusem HIV, osoby w bliskim kontakcie z osobami chorymi na gruźlicę oraz osoby z krajów o wysokim wskaźniku gruźlicy są bardziej narażone na ryzyko. Na podwyższone ryzyko narażone są także osoby z pewnymi schorzeniami, osoby używające narkotyków dożylnie, niektóre rodzaje pracowników służby zdrowia, strażnicy więzienni oraz niektóre mniejszości rasowe i etniczne. Ludzie bezdomni również są narażeni na większe ryzyko.
Istnieje bardzo prosty test, aby ustalić, czy dana osoba została zarażona gruźlicą. Obecnie test Mantoux jest uważany za optymalny wybór do testowania TB. Jeśli wynik testu na gruźlicę jest pozytywny, lekarz zazwyczaj przeprowadza dodatkowe badania, takie jak prześwietlenia i oceny śluzu, w celu ustalenia, czy zarażony osobnik ma chorobę TB.