Czym jest odporność na nowotwór?

Odporność na nowotwory to odpowiedź układu odpornościowego na nowotwory, nieprawidłowy wzrost komórek powstający w ciele. Istnieją pewne dowody naukowe potwierdzające teorie, że ciało ma pewną naturalną odporność na nowotwory, w zależności od rodzaju nowotworu, ponieważ niektóre guzy mogą samoistnie ustąpić bez leczenia. Badanie sposobu, w jaki układ odpornościowy wchodzi w interakcję z nowotworami, jest ważnym aspektem opracowania odpowiednich metod leczenia nowotworów, w tym terapii zaprojektowanych w celu wzmocnienia odpowiedzi immunologicznej w celu skuteczniejszego zwalczania nowotworów od wewnątrz.

Z punktu widzenia immunologa problemem z guzami jest ich skład. Guzy składają się z naturalnych komórek wyrastających spod kontroli. Układ odpornościowy jest zaprojektowany tak, aby ignorować komórki z organizmu, a podczas dojrzewania komórek odpornościowych komórki atakujące własne tkanki ciała są zwykle niszczone, chociaż zwykle garstka osób, które przeżyły. W rezultacie, gdy komórki odpornościowe są narażone na nowotwory, większość nie reaguje, ponieważ nie widzą nic nienormalnego. Garść komórek, które nie są wystarczająco liczne, aby zabić guz.

Naukowcy zidentyfikowali szereg antygenów nowotworowych, chemikaliów znajdujących się na powierzchni nowotworów, które mogą wchodzić w interakcje z układem odpornościowym. Odporność na nowotwory polega na reagowaniu na te antygeny i celowaniu w nowotwór w celu zniszczenia. Guzy z antygenami, które ciało rozpoznaje jako szkodliwe, zostaną zaatakowane przez układ odpornościowy, chociaż może nie być w stanie ich całkowicie zniszczyć. W innych przypadkach odpowiedź immunologiczna jest bardzo skuteczna, a łata złośliwego wzrostu zostaje zniszczona, zanim ma szansę rozwinąć się w guz w pełni rozwinięty.

Odporność jest osiągana na wiele różnych sposobów, w tym poprzez ekspozycję na antygeny, jak widać przy szczepieniu, gdzie małe ilości antygenów są wprowadzane do organizmu, aby nauczyć układ odpornościowy ich rozpoznawania. W przypadku odporności na nowotwór głównym przedmiotem zainteresowania są normalne antygeny wyrażane w nadmiarze na nowotworze. Nauczenie układu odpornościowego rozróżniania zdrowych komórek ciała od komórek rakowych może być możliwe poprzez doprowadzenie komórek odpornościowych do komórek docelowych z nadekspresją.

Innym obszarem badań w dziedzinie odporności na nowotwory była możliwość stosowania leków do znakowania komórek z nadekspresją. Znaczniki są identyfikowane przez układ odpornościowy jako niebezpieczny i atakuje przyłączone komórki, niszcząc guz. Wymaga to udanej diagnozy i typowania guza, najlepiej na wczesnym etapie, zanim będzie on miał szansę stać się wysoce inwazyjny.