Co to jest inicjacja nowotworu?
Inicjacja nowotworu jest początkowym procesem zmian w komórkach, które powodują powstanie guza i zazwyczaj dotyczą raka. Zmiany te są związane z narażeniem na substancje rakotwórcze, które zmieniają DNA i inną strukturę niektórych komórek, a po wystąpieniu zmian nie są one odwracalne. Proces inicjacji nowotworu powoduje, że komórki są podatne na przyszłe narażenie na czynniki rakotwórcze, a te kolejne narażenia zazwyczaj powodują wzrost komórek rakowych.
Wiadomo, że wiele substancji działa jako mutageny, które są substancjami oddziałującymi z komórkowym kwasem dezoksyrybonukleinowym (DNA) i mogą powodować zmiany w strukturze komórkowej. Około 70% z nich działa jako inicjatory nowotworów i rozpocznie zmiany w komórkach, które mogą ostatecznie doprowadzić do rozwoju raka. Pozostałe 30% nie wyzwala inicjacji nowotworu, ale enzymy metabolizujące leki w organizmie mogą przekształcić nie rakotwórczy mutagenny związek w taki, który może ostatecznie powodować raka, co daje ten sam efekt.
Te mutageny, które powodują inicjację nowotworu, są uważane za rakotwórcze, ponieważ w znacznym stopniu przyczyniają się do wzrostu raka. Jednak w wielu przypadkach po inicjatorach musi następować promotor nowotworu, który jest substancją, która zamienia już uszkodzone komórki w guzy. Promotory mogą być zupełnie innym rodzajem mutagenu lub mogą być tym samym, który spowodował inicjację nowotworu. Jeśli pojedyncza substancja jest zarówno inicjatorem, jak i promotorem, określa się ją jako pełny czynnik rakotwórczy, ponieważ może powodować raka bez obecności jakichkolwiek innych substancji.
Rak na etapie inicjacji jest rzadko identyfikowany, ponieważ w tym momencie nie spowodowałby żadnych nowotworów ani problemów ogólnoustrojowych. Gdy guzy zaczną rosnąć, można je znaleźć, ale punkt, w którym zostanie wykryty, będzie się różnić. Zwykle zależy to od wielkości i umiejscowienia guzów, a także od wszelkich skutków, jakie rak spowodował w organizmie.
Ludzie, którzy są zaniepokojeni narażeniem na mutageny i późniejszą inicjacją nowotworu, mogą nadal podjąć pewne kroki w celu ochrony siebie. Po pierwsze, minimalizacja narażenia na znane czynniki rakotwórcze może w wielu przypadkach zapobiegać inicjacji i progresji nowotworu. Regularne stosowanie sprzętu ochronnego, takiego jak maski oddechowe, rękawiczki i odzież przez osoby, które obchodzą takie substancje, może pomóc.
Według raportu brytyjskiego Kolumbijskiego Centrum Badań nad Rakiem, dieta o niskiej zawartości węglowodanów może również pomóc w zmniejszeniu lub zapobieganiu inicjacji nowotworu. Według wyników opublikowanych w lipcu 2011 r. Myszy, które były narażone na działanie czynników rakotwórczych, ale zjadły dietę o niskiej zawartości węglowodanów, miały znacznie mniejszy wzrost guza niż te w grupie kontrolnej. Należy zauważyć, że ta dieta miała również stosunkowo niską zawartość tłuszczu, ponieważ badania wykazały, że tłuszcz może sprzyjać wzrostowi guza.