Co to jest niesprzężona bilirubina?

Bilirubina niesprzężona to nierafinowana lub surowa bilirubina obecna w organizmie. Czasami nazywany wolną bilirubiną lub bilirubiną pośrednią, jest to produkt odpadowy powstały w procesie rozpadu starych czerwonych krwinek. Nieskoniugowana bilirubina może być niebezpieczna, jeśli organizm nie będzie w stanie jej przetworzyć i wydalić.

Bilirubina powstaje podczas hemolizy - procesu, w którym organizm naturalnie rozkłada niektóre czerwone krwinki, które zostaną zastąpione nowymi. Po jego utworzeniu niezwiązana bilirubina wiąże się z białkiem we krwi zwanym albuminą, aby przejść do wątroby. Na tym etapie bilirubiny nie można rozpuścić w wodzie. Nieskoniugowana lub wolna bilirubina musi przejść proces zwany koniugacją, zanim ciało będzie mogło się jej pozbyć.

Proces sprzęgania przekształca niesprzężoną bilirubinę w pigment rozpuszczalny w wodzie. W tym momencie staje się składnikiem żółci - niezbędnym płynem trawiennym - nadając żółci jej żółtawy kolor. Jest przechowywany w pęcherzyku żółciowym i służy do trawienia pokarmu. Pozwala to na nieszkodliwe wydalanie bilirubiny z organizmu w trakcie procesu trawienia.

Czasami jednak niesprzężona bilirubina może stać się problematyczna dla organizmu. Niektóre leki mają tendencję do tłumienia zdolności wątroby do sprzęgania bilirubiny. Może to pozwolić na gromadzenie się bilirubiny we krwi. Istnieją pewne choroby, które mogą powodować gromadzenie się bilirubiny, w tym zaburzenia wątroby i krwi oraz niedrożność dróg żółciowych. Objawami narastania niesprzężonej bilirubiny we krwi są nudności, wymioty i zmęczenie. Może czasem powodować żółknięcie białek oczu lub skóry, zwane żółtaczką.

Testy laboratoryjne są na ogół konieczne w celu ustalenia, czy u pacjenta występuje wysoki poziom niesprzężonej bilirubiny. Same pisuary zwykle nie są wystarczającymi testami do tego celu, ponieważ mocz zwykle zawiera niewielką ilość sprzężonej bilirubiny. W rezultacie przeprowadza się testy bilirubiny, pobierając i badając próbkę krwi.

Lekarze czasami stosują test o nazwie „test reakcji van den Bergha” w celu ustalenia poziomów bilirubiny. Aby wykonać ten test, należy pobrać niewielką ilość krwi. Czerwone krwinki są oddzielane od płynu krwi, zwanego surowicą, a następnie surowica jest rozcieńczana. Wprowadzając substancję chemiczną do rozcieńczonej surowicy i obserwując reakcję, pracownik służby zdrowia może ocenić, czy krew zawiera prawidłowe lub wysokie poziomy bilirubiny.