Co to jest ospa wietrzna?
Varicella jest chorobą wirusową wywoływaną przez organizm zwany wirusem ospy wietrznej i półpaśca. W wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Wielkiej Brytanii, ta choroba jest znana jako ospa wietrzna. Zwykle infekcja jest łagodna, a objawy utrzymują się przez 10 do 14 dni. Po tym, jak dana osoba zarazi się varicalla, zazwyczaj staje się odporna na nią.
Wirus ospy wietrznej jest wysoce zakaźny i może być przenoszony przez narażenie na kaszel lub kichanie przez zarażoną osobę, a także przez bezpośredni kontakt. Innym czynnikiem zwiększającym łatwość przenoszenia jest fakt, że osoba zarażająca się ospą wietrzną jest zakaźna, zanim zacznie wykazywać objawy. Gdy ktoś zostanie narażony na wirusa, wystąpi u niego objawy w ciągu 10 do 21 dni, ale okres zakaźny zaczyna się pięć do siedmiu dni wcześniej. Okres zakaźny trwa kolejne pięć do 10 dni po pojawieniu się objawów.
U dorosłych pierwsze objawy zakażenia są niespecyficzne i obejmują nudności, gorączkę, ból głowy, ogólny ból mięśni i utratę apetytu. Charakterystyczna swędząca wysypka związana z ospą wietrzną zaczyna się wkrótce potem rozwijać. U dzieci wysypka może rozwinąć się przed lub jednocześnie z innymi objawami. Pęcherze najpierw rozwijają się na głowie i ciele, a następnie rozprzestrzeniają się na kończyny. Nowe pęcherze nadal tworzą się przez okres do pięciu dni, a do szóstego dnia najstarsze pęcherze zaczną się goić. Większość pęcherzy goi się w ciągu dwóch tygodni od pojawienia się wysypki.
Leczenie infekcji zazwyczaj polega na leczeniu objawów za pomocą leków zmniejszających swędzenie, ból i gorączkę. Zarówno dzieci, jak i dorośli mogą być leczeni lekami przeciwwirusowymi, takimi jak acyklowir, w celu zmniejszenia nasilenia objawów. Dalsze leczenie nie jest konieczne, chyba że pojawią się powikłania.
Powikłania ospy wietrznej są rzadkie, ale mogą być ciężkie i potencjalnie zagrażać życiu. Powikłania mogą się pojawić, jeśli pęcherze zostaną zainfekowane lub pęcherze rozwiną się w wrażliwym miejscu, takim jak oko. Najrzadsze i najcięższe powikłania to zapalenie płuc i zapalenie mózgu, które są odpowiednio infekcją i zapaleniem płuc i mózgu.
Jeśli wirus jest zarażony przez kobietę w ciąży, wirus może przekroczyć barierę łożyskową i zainfekować płód. W zależności od etapu ciąży, na którym ma to miejsce, skutki infekcji płodu mogą obejmować uszkodzenie oczu, rdzenia kręgowego lub mózgu, zaburzenia skóry oraz zaburzenia czynności odbytu lub pęcherza. Kobieta w ciąży, która zarazi się pod koniec ciąży, jest zagrożona przedwczesnym porodem, a jeśli dziecko zostanie narażone na poród lub po porodzie, istnieje ryzyko zapalenia płuc i innych powikłań.
Szczepienia przeciwko ospie wietrznej są częścią harmonogramu szczepień dla dzieci w wielu krajach, w tym w USA, Australii i Nowej Zelandii. W immunizowanych populacjach infekcja występuje stosunkowo rzadko; jednak na całym świecie rocznie zaraża się nawet 90 milionów ludzi. W krajach, w których dzieci nie są szczepione, prawie wszystkie dzieci zarażą się infekcją.