Co to jest wirusowe zapalenie mózgu?
Wirusowe zapalenie mózgu jest dość powszechną chorobą wieku dziecięcego, która powoduje zapalenie mózgu. Wiele różnych wirusów może prowadzić do zapalenia mózgu, w tym opryszczka, odra i ospa wietrzna. Większość przypadków jest łagodna, powodując objawy grypopodobne, które zwykle ustępują w ciągu jednego do trzech tygodni. Niektóre przypadki wirusowego zapalenia mózgu powodują jednak poważne komplikacje zdrowotne, a nawet śmierć bez natychmiastowego leczenia. Po zidentyfikowaniu wirusa odpowiedzialnego za zapalenie lekarz zazwyczaj może przepisać leki w celu opanowania objawów i skrócenia czasu gojenia.
Dzieci są narażone na zwiększone ryzyko wirusowego zapalenia mózgu, ponieważ młody układ odpornościowy nie jest tak skuteczny w zwalczaniu wirusów. Osoby starsze i osoby z zaburzeniami układu odpornościowego, takimi jak AIDS, są również bardziej podatne na wirusy. Kiedy patogen infiltruje mózg lub rdzeń kręgowy, powoduje podrażnienie i zapalenie błon i komórek nerwowych.
Osoba z wirusowym zapaleniem mózgu może odczuwać osłabienie, bóle głowy i drażliwość. Niektóre osoby mają gorączkę, bóle stawów i dreszcze przypominające objawy grypy. Jeśli wirus powoduje rozległe stany zapalne, dana osoba może mieć splątanie umysłowe, problemy z widzeniem i mową, osłabienie mięśni lub drżenie. Niektóre dzieci mają poważne trudności w oddychaniu i ostatecznie tracą przytomność.
Wirus opryszczki pospolitej jest najczęstszą przyczyną zapalenia mózgu, ponieważ jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych patogenów w wielu częściach świata. Dzieci, które nie były szczepione przeciwko odrze, śwince lub różyczce, są również narażone na powikłania wirusowego zapalenia mózgu. Wiele przypadków wynika z ukąszeń komarów od owadów, które niosą wirusa Zachodniego Nilu lub różnego rodzaju zapalenie mózgu koni. Ponadto wścieklizna po ugryzieniu przez zwierzę może czasami prowadzić do zapalenia mózgu.
Osoba, która wykazuje możliwe objawy wirusowego zapalenia mózgu, powinna zostać jak najszybciej doprowadzona na izbę przyjęć lub do gabinetu lekarskiego. Szereg testów może pomóc w potwierdzeniu diagnozy, w tym skanowanie obrazowe mózgu i elektroencefalograf. Wirusy przenoszone przez krew, takie jak West Nile, można wykryć za pomocą badań krwi. Pacjent może również wymagać wykonania kurka kręgosłupa, aby specjalista mógł pobrać i przeanalizować próbkę płynu z kręgosłupa. Po potwierdzeniu charakteru i ciężkości wirusowego zapalenia mózgu lekarz może ustalić najlepszy sposób jego leczenia.
Łagodne zapalenie mózgu wywołane przez zwykłego wirusa zazwyczaj nie wymaga agresywnego leczenia. Pacjent zazwyczaj potrzebuje dużo odpoczynku, nawodnienia i przyjmowania bez recepty leków przeciwzapalnych. Lekarz może przepisać leki przeciwwirusowe w celu dalszego skrócenia czasu powrotu do zdrowia. Ciężki przypadek zapalenia mózgu może wymagać hospitalizacji i krytycznej opieki. Dożylne leki i płyny są zwykle podawane w celu ustabilizowania objawów ciała i zmniejszenia ryzyka napadów drgawkowych.