Kim są sławni ludzie, którzy mieli chorobę Alzheimera?
Znani ludzie cierpiący na zwyrodnieniową neurologiczną chorobę Alzheimera przypominają nam, że obecnie nie ma profilaktyki, leczenia ani dyskryminacji w zakresie diagnozy. Politycy, aktorzy i sportowcy mogą wykorzystać swoje uznanie, aby zwrócić uwagę na potrzebę badań, wczesnej diagnozy i zwiększonej świadomości. Jak na ironię, choroba bardzo utrudnia publicznym występom takie osoby, ponieważ nie mogą one niezawodnie wygłaszać przemówień ani wchodzić w interakcje z mediami, gdy ich pamięć i funkcjonalność maleją.
Być może najbardziej znanym cierpiącym był oczywiście 40. prezydent Stanów Zjednoczonych Ronald Reagan. Drastycznie zwiększył świadomość społeczną na temat tragicznej choroby dzięki osobistej misji edukacji i zbierania funduszy. W 1983 r. Ogłosił listopadowy miesiąc krajowej choroby Alzheimera, aby zwrócić uwagę na rosnącą liczbę seniorów poddanych osłabieniu. Założył Ronald and Nancy Reagan Research Institute, we współpracy ze stowarzyszeniem Alzheimera, w celu zbadania możliwych przyczyn i kierunków leczenia, ze szczególnym uwzględnieniem wczesnego wykrywania. Kiedy zmarł w 2004 r., Pozostawił po sobie trwałe dziedzictwo funduszy na badania, aby pomóc krajowi, który teraz lepiej rozumie i docenia tragiczną sytuację.
Inne postacie polityczne nie były tak publiczne na temat swojej choroby Alzheimera. Współczesny amerykański konserwatysta lat 60. Barry Goldwater, który zmarł na Alzheimera w 1998 r., Spędził ostatnie lata prywatnie. Eksperci wciąż nie zgadzają się, czy Sir Winston Churchill, premier Wielkiej Brytanii, cierpiał na chorobę Alzheimera lub demencję związaną z udarem mózgu. Lekarz rodzinny twierdzi, że Churchill nie miał zaburzeń neurologicznych, ale wiele jego objawów jest zgodnych z chorobą Alzheimera. Przede wszystkim świadczy to o wstydu i niepewności związanej z prawidłową diagnozą.
Charlton Heston, aktor i działacz polityczny, jest jedną z niewielu celebrytów, które wciąż cierpią na chorobę Alzheimera. Heston zasłynął w latach 50. dzięki eposom, takim jak Dziesięć Przykazań . Pozostał popularny przez trzy dekady, grając w przygodach, westernach i zdobywając dwa Oscary. Po przejściu na emeryturę podjął konserwatywne przyczyny, przede wszystkim jako prezes Krajowego Związku Strzelców. Opowiadał się za postępem w chorobie Alzheimera po zdiagnozowaniu go w 2001 roku. W imieniu Akademii Obrazowania Molekularnego Heston opublikował ogłoszenie publiczne, w którym wezwał osoby bez objawów choroby Alzheimera do zastosowania nowej metody wykrywania, skanów PET mózgu. Pozytonowa tomografia emisyjna może bardzo wcześnie zdiagnozować chorobę Alzheimera i daje pacjentom szansę spędzenia wolnego od objawów czasu.
Inni aktorzy, tacy jak klasyczna hollywoodzka pin-up Rita Hayworth z lat 40. i ultra-męski Charles Bronson z lat 60., również cierpieli na chorobę Alzheimera. Ponieważ zdiagnozowano ich późno i nie mieli ostatnio takiego wsparcia publicznego, klimat naszego kraju nie pozwolił im składać oświadczeń przed śmiercią. Podobnie bokser Sugar Ray Robinson i piosenkarka Perry Como cierpieli na zaawansowanego Alzheimera w późniejszych latach życia prywatnego i ulegli chorobie odpowiednio w 1989 i 2001 roku.