Jak działają enzymy?

Komórki wszystkich żywych organizmów zawierają specjalne białka zwane enzymami. Enzymy te działają jako katalizatory, ponieważ przyspieszają reakcje chemiczne w komórkach. Enzymy trawienne, metaboliczne i spożywcze to główne typy w ludzkim ciele. Bez tych enzymów ciało ludzkie nie byłoby w stanie prawidłowo funkcjonować.

Enzymy, jako białka, składają się z pasm aminokwasów. Każdy enzym ma specjalny region zwany miejscem aktywnym. Miejsce aktywne ma określony kształt, który pasuje do niektórych cząsteczek zwanych substratami lub reagentami. Substraty są przyciągane do konkretnych enzymów, do których są dopasowane, i przyczepiają się do tych enzymów, jak kawałek układanki pasujący do odpowiedniego gniazda.

Gdy enzymy wiążą się z substratami, tworzą tak zwany kompleks enzym-substrat. Enzymy działają w celu zmiany wiązań chemicznych w substratach, powodując, że substraty tworzą nowe wiązanie. Utworzone nowe wiązanie powoduje powstanie zupełnie innej cząsteczki. Nowe powstające cząsteczki nazywane są produktami. Proces przekształcania substratów w produkty nazywa się katalizą.

Po utworzeniu produktów enzymy wracają do swoich pierwotnych kształtów. Nie są one zmieniane w procesie, a następnie mogą ponownie działać jako katalizatory dla nowego zestawu substratów. Czasami dwa lub więcej substratów może się połączyć, tworząc jeden produkt. W innych przypadkach określone enzymy działają w celu utworzenia dwóch produktów z jednego substratu.

Trzy główne grupy enzymów zajmują się tymi procesami w ludzkim ciele, w tym enzymy trawienne, metaboliczne i pokarmowe. Enzymy trawienne, wydzielane głównie w przewodzie pokarmowym, działają rozkładając żywność i przekształcając ją w energię. Enzymy metaboliczne są odpowiedzialne za reakcje komórkowe związane z produkcją energii i detoksykacją. Oba enzymy są wytwarzane przez komórki organizmu i są niezbędne do jego prawidłowego funkcjonowania.

Enzymy spożywcze to te, które znajdują się w większości surowej żywności i produktów zwierzęcych spożywanych przez ludzi. Wątpliwe jest, czy enzymy spożywcze działają jako katalizatory w organizmie po ich spożyciu. Wynika to z faktu, że enzymy znajdujące się w surowej żywności po spożyciu są po prostu trawione tak jak każde inne białko. Innymi słowy, enzymy spożywane w ten sposób nie żyją w ciele, aby pełnić funkcję katalizatora. Niektóre grupy osób, szczególnie firmy sprzedające suplementy enzymatyczne, uważają, że enzymy spożywcze, gdy są spożywane, pomagają w prawidłowym trawieniu i rozkładzie niektórych rodzajów żywności.