Jak działa układ hormonalny?

Funkcję układu hormonalnego definiuje się jako szereg gruczołów przewodowych w ciele ludzkim, które wytwarzają i dystrybuują hormony. Przysadka mózgowa jest głównym gruczołem ciała. Mężczyźni i kobiety dzielą pięć gruczołów, podczas gdy gruczoły płciowe zależą od płci. Hormony wytwarzane przez układ hormonalny regulują wzrost i regulację organizmu. Szereg stanów medycznych może zaburzać normalne funkcjonowanie układu hormonalnego.

U mężczyzn i kobiet przysadka mózgowa jest głównym gruczołem ciała. Przysadka jest częścią mózgu, położoną obok podwzgórza. Bez niego funkcjonowanie układu hormonalnego byłoby niemożliwe. Stymulujące hormony wytwarzane przez przysadkę skłaniają inne gruczoły do ​​wytwarzania własnych hormonów. Hormon wzrostu wspomaga wzrost kości i mięśni podczas rozwoju dzieciństwa i młodzieży.

Poniżej przysadki, na szyi, znajduje się tarczyca i przytarczyce. Tarczyca wytwarza tyroksynę, hormon, który reguluje metabolizm i rozwój fizyczny. Przytarczyce, cztery małe gruczoły przymocowane do tarczycy, wytwarzają parathormon. Parathormon reguluje poziom fosforu i wapnia w kościach i krwi.

Nadnercza znajdują się na nerkach. Wytwarzają wiele niezbędnych hormonów, z których dwa najbardziej znane to adrenalina i kortyzol. Adrenalina jest kluczową częścią walki ciała lub reakcji lotu. Jego uwolnienie powoduje szybkie oddychanie i bicie serca. Z drugiej strony kortyzol jest środkiem przeciwzapalnym, który działa jako naturalna reakcja organizmu na warunki, takie jak zapalenie stawów.

Trzustka, znajdująca się tuż pod żołądkiem, wytwarza insulinę. Insulina rozkłada glukozę we krwi na glikogen, formę energii, którą organizm może przechowywać w postaci tłuszczu. Aby przekształcić tę zgromadzoną energię z powrotem w użyteczną glukozę, drugi hormon, glukagon, odwraca proces. Oba te hormony są wytwarzane przez wyspecjalizowane komórki zwane wyspami Langerhansa.

Gruczoły płciowe (gonady) są różne u mężczyzn i kobiet. U mężczyzn jądra wytwarzają testosteron, hormon, który promuje rozwój męskich drugorzędnych cech płciowych. Cechy te obejmują głęboki głos, szerokie ramiona i owłosienie na ciele. U kobiet jajniki wytwarzają estrogen i progesteron. Oprócz rozwoju wtórnych cech płciowych kobiet, takich jak rozwój piersi i szerokie biodra, hormony te utrzymują cykl menstruacyjny.

Wiele schorzeń może zaburzać normalne funkcjonowanie układu hormonalnego. Większość gruczołów dokrewnych jest podatna na raka, niektóre z nich są poważniejsze niż inne. Inne stany, takie jak cukrzyca i niedoczynność tarczycy, są uleczalne, ale mogą mieć znaczący wpływ na jakość życia. Zaburzenia funkcji układu hormonalnego są specjalnością endokrynologów. Specjaliści ci pomagają innym lekarzom w diagnozowaniu zaburzeń i tworzeniu planów leczenia pacjentów.