Jak działa rdzeń kręgowy?

Rdzeń kręgowy to ślad nerwów z tyłu. Ten kluczowy członek centralnego układu nerwowego wykorzystuje komórki nerwowe i drogi nerwowe do funkcjonowania na kilka ważnych sposobów. Podstawowe funkcje rdzenia kręgowego obejmują połączenie mózgu z ciałem, kierowanie ruchem oraz obudowę systemu odruchowego organizmu.

Rdzeń kręgowy składa się z kilku części, z których każda odgrywa kluczową rolę w funkcjonowaniu rdzenia kręgowego. Komórki nerwowe są zawarte w szarej materii w rdzeniu kręgowym, a ta materia otacza wewnętrzny kanał wypełniony płynem rdzeniowym, który zapewnia rdzeniu gęstość i poduszkę. Drogi prowadzące do i z mózgu znajdują się w zewnętrznej warstwie istoty białej. Te drogi zbudowane są z neuronów czuciowych i ruchowych. Trzy warstwy tkanki błony i ochronne kości kręgów otaczają delikatne nerwy niezbędne do funkcjonowania rdzenia kręgowego.

Segmenty rdzenia kręgowego powodują powstawanie par nerwów rdzeniowych, które rozgałęziają się od rdzenia. Korzenie tych nerwów komunikują się z innymi komórkami w ośrodkowym układzie nerwowym. Następnie pomagają przenieść tę informację do innych nerwów w całym ciele. Z kolei napływające informacje z obwodowego układu nerwowego przedostają się do mózgu przez te nerwy. Najważniejszą funkcją rdzenia kręgowego jest brama między mózgiem a resztą ciała.

Interakcja mózg-ciało oznacza, że ​​kolejną istotną funkcją rdzenia kręgowego jest koordynacja ruchów ciała. Neurony czuciowe znajdujące się w rdzeniu kręgowym reagują na pięć zmysłów organizmu i przekształcają bodźce ze środowiska zewnętrznego na impulsy elektryczne. Impulsy te są następnie wysyłane do ośrodkowego układu nerwowego w celu przetworzenia. Z kolei neurony ruchowe przekształcają informacje z centralnego układu nerwowego w impulsy elektryczne skierowane na mięśnie i narządy, kontrolując w ten sposób ruch. Jeśli jakikolwiek odcinek rdzenia kręgowego zostanie ranny, może dojść do porażenia ciała.

Rdzeń kręgowy zawiera również łuk refleksyjny. Kiedy nerwy receptorowe w skórze są wyzwalane przez ekstremalny bodziec czuciowy, taki jak intensywne ciepło lub pieczenie, receptory wysyłają impuls ostrzegawczy do rdzenia kręgowego. Ponadto nerwy ruchowe lub gruczołowe, które łączą się z rdzeniem kręgowym, wyzwalają odruch w zależności od rodzaju bodźca. Odruchy mogą wpływać na układ kostny lub serce i inne narządy. Jego rola w tych instynktownych reakcjach oznacza, że ​​rdzeń kręgowy ma kluczowe znaczenie w układzie reakcji walki lub ucieczki układu nerwowego.