Co to są aktywowane limfocyty?
Limfocyty to rodzaj białych krwinek zaangażowanych przede wszystkim w zwalczanie obcych czynników patologicznych, które dojrzewają i rozwijają się w narządach limfatycznych, takich jak szpik kostny i grasica. Wiele limfocytów można również znaleźć w śledzionie i węzłach chłonnych, a także w innych tkankach limfatycznych na niezbędnych stacjach w całym ciele człowieka. Istnieją trzy podstawowe typy aktywowanych limfocytów, którymi są limfocyty b, limfocyty t i komórki NK. Limfocyty B i limfocyty t są zwykle określane odpowiednio jako komórki b i komórki t. Podsumowując, komórki te tworzą arsenał układu odpornościowego.
Odporność pośredniczona przez przeciwciało jest bezpośrednio związana z komórkami B, w których komórka b wytwarza kopie jednego rodzaju przeciwciała, cząsteczki działającej jako receptor powierzchniowy na komórce, która wiąże się z antygenem swoistym wobec siebie. Po związaniu komórka jest aktywowana, a antygen jest rozkładany na części peptydowe, które następnie są wyświetlane na powierzchni komórki. Aktywowane limfocyty typu b powiększają się, ulegając mitotycznemu podziałowi komórkowemu, dając dokładne klony. Każdy klon komórek b wytwarza przeciwciała specyficzne dla konkretnego antygenu, który aktywował limfocyt b pochodzenia.
Komórki T są aktywowanymi limfocytami niezbędnymi do odporności komórkowej, w której limfocyty T działają w celu zniszczenia komórek, które w pewien sposób uznają za zakaźne lub nienormalne, jak w przypadku komórek rakowych. Każda sklonowana komórka t ma wiele identycznych receptorów, które wiążą się tylko z jednym specyficznym antygenem. Komórki te są aktywowane w celu ataku po rozpoznaniu, gdy zdegradowane fragmenty peptydu zostaną przedstawione w szczególny sposób na powierzchni komórki. Wytwarzane są komórki pomocnicze t, które następnie opuszczają węzły chłonne do obszaru infekcji w celu atakowania komórek zakaźnych. Służyąc jako sygnały odpowiedzi immunologicznej, cytokiny są wytwarzane przez pomocnicze komórki t w postaci interleukin, czynników martwicy nowotworów i interferonów, które są uwalniane przez makrofagi.
Komórki naturalnego zabójcy są również aktywowanymi limfocytami ważnymi dla niszczenia różnych czynników zakaźnych, takich jak bakterie, grzyby i wirusy. Aktywowane głównie przez uwalnianie cytokin, komórki NK pochodzą z dzielących się limfocytów t i są czasami nazywane „zabójczymi komórkami t”. Gdy komórki zabójcy wchodzą w interakcję z antygenem na powierzchni zainfekowanej komórki, uwalniane są granulki zawierające białka cytotoksyczne, które atakują i zabijają komórkę. Po tym, jak zainfekowana komórka ulegnie uszkodzeniu, komórka NK przechodzi do identyfikacji innego czynnika zakaźnego.