Co to są komórki tłuszczowe?

Komórki tłuszczowe są głównymi strukturami w organizmie, które magazynują tłuszcz. Zwane także adipocytami, składają się głównie z kropelek tłuszczu i stanowią większość komórek w tkance tłuszczowej. Ta tkanka łączna znajduje się w depozytach zwanych składami w całym ciele; znajduje się pod skórą, wokół narządów i w szpiku kostnym. Istnieją dwa rodzaje komórek tłuszczowych, białe i brązowe, nazwane zgodnie z ich wyglądem fizycznym.

Białe komórki tłuszczowe tworzą najczęstsze złogi tłuszczu u dorosłych ludzi. Te typy komórek zawierają jedną dużą kroplę tłuszczu. Ich głównym celem jest magazynowanie tłuszczu, który organizm może później rozkładać i uwalniać jako kwasy tłuszczowe do wykorzystania jako energia. Pomagają również izolować ciało i regulować jego temperaturę, a także zapewniają poduszkę między narządami oraz między skórą a mięśniami.

Drugi rodzaj komórek tłuszczowych, które tworzą brązową tkankę tłuszczową, najczęściej występują u noworodków. W przeciwieństwie do białych komórek tłuszczowych, odmiana brązowa składa się z wielu małych kropelek tłuszczu. Ten rodzaj tłuszczu został specjalnie zaprojektowany, aby pomóc niemowlętom utrzymać ciepło, ponieważ są one znacznie bardziej podatne na zimno niż dorośli. Niektóre brązowe tkanki tłuszczowe pozostają u dorosłych, jednak jest to o wiele mniej ważne, ponieważ w pełni dorosły człowiek jest znacznie bardziej zdolny do regulowania swojej temperatury ciała bez tego.

Nadmiar tłuszczów, które są spożywane w diecie, są przechowywane w białych komórkach tłuszczowych. Oprócz ilości tłuszczu w diecie, inne czynniki mogą również odgrywać rolę w ilości tłuszczu zawartego w komórkach, w tym genetyka, hormony i poziom aktywności fizycznej. Celem tego magazynu tłuszczu jest utrzymanie rezerwy nadmiaru paliwa na czas, gdy brakuje żywności lub potrzebna jest dodatkowa energia. W wielu przypadkach, w których spożycie tłuszczów znacznie przewyższa zapotrzebowanie organizmu, ludzie mogą magazynować za dużo i mieć nadwagę lub otyłość.

U osób otyłych komórki tłuszczowe różnią się od tych, które nie są. Ilość tkanki tłuszczowej w organizmie wzrasta ponad normę, zazwyczaj w większości lub we wszystkich magazynach tłuszczowych. Metabolizm w komórkach również się zmienia, powodując, że przechowują więcej tłuszczu niż zwykle. Tkanka tłuszczowa wykazuje ogólne, ciągłe zapalenie, które może przyczyniać się do insulinooporności w organizmie.