Co to są komórki alfa?

Komórki alfa są komórkami dokrewnymi obecnymi w trzustce w regionie zwanym wysepkami Langerhansa. Te konkretne komórki wytwarzają specyficzny hormon zwany glukagonem. Hormon glukagon jest niezbędny do regulacji poziomu glukozy we krwi, to znaczy ilości glukozy lub cukru w ​​krwioobiegu.

Trzustka, która spoczywa tuż za i nieco poniżej brzucha, odgrywa kluczową rolę w procesie trawienia. Wysepki Langerhan, nazwane na cześć osoby, która je odkryła w 1869 roku, to region trzustki złożony głównie z hormonalnych komórek wytwarzających hormony. Komórki alfa znajdują się w tym regionie i są niezbędne do produkcji hormonu glukagonu. Glukagon odgrywa ważną rolę w podnoszeniu poziomu glukozy lub cukru we krwi.

Glukagon wytwarzany przez komórki alfa działa w celu podniesienia poziomu cukru we krwi w organizmie poprzez rozkład glikogenu, substancji wytwarzanej w wątrobie, na rodzaj cukru zwanego glukozą. Proces przekształcania glikogenu w glukozę nazywa się glikogenolizą. Glukoza wytwarzana podczas glikogenolizy dostaje się do krwioobiegu, a następnie jest przenoszona przez krew do różnych komórek w ciele. Komórki wykorzystują glukozę jako paliwo i jest to podstawowe źródło energii dla organizmu.

Ciało ludzkie stale reguluje ilość cukru we krwi we krwi. Gdy poziom cukru we krwi spada zbyt nisko, komórki alfa są uruchamiane, a niezbędne ilości glukagonu są uwalniane, co uruchamia proces glikogenolizy, co powoduje wytwarzanie glukozy. Bez komórek alfa organizm ludzki nie byłby w stanie wytwarzać glukozy, a zatem nie byłby w stanie utrzymać odpowiedniego poziomu glukozy we krwi.

Gdy poziom cukru we krwi spadnie zbyt nisko, a stan nie zostanie poprawiony, mogą wystąpić poważne problemy zdrowotne. Stan, zwany hipoglikemią, powoduje szereg kłopotliwych objawów. Osoba z niskim poziomem cukru we krwi może odczuwać zawroty głowy, drżenie i osłabienie. Może on również doświadczyć szybkiego bicia serca, wybuchnąć lepkim potem lub mieć niewyraźne widzenie. Nieleczony stan może ulec degeneracji i stać się poważniejszy, powodując zamieszanie psychiczne, drgawki, utratę przytomności i śpiączkę.

Ludzie cierpiący na schorzenie zwane cukrzycą często mają trudności z nadmiernymi ilościami glukozy we krwi. Ten stan jest czasem spowodowany niezdolnością organizmu do wytwarzania wystarczającej ilości insuliny, która jest substancją, która pozwala komórkom wchłaniać glukozę z krwi. Komórki osoby mogą również być oporne na insulinę, hamując w ten sposób wchłanianie glukozy z krwi. Aby skorygować ten stan, czasami przepisywane są leki, które hamują produkcję glukagonu przez komórki alfa.