Jakie są przeciwciała?
Przeciwciała są białkami występującymi w płynach ustrojowych i są używane zarówno jako urządzenie wykrywające, jak i reagujące przez układ odpornościowy. Przeciwciała wytwarzane są w komórkach plazmatycznych, które są rodzajem białych krwinek i stanowią integralną część naturalnego systemu obronnego organizmu. U ssaków istnieje pięć podstawowych rodzajów przeciwciał, każde o podobnych podstawowych strukturach. Końcówki białka przeciwciała mogą być jednak niezwykle różne i to ta część wchodzi w interakcje z samym zanieczyszczeniem, umożliwiając istnienie milionów unikalnych przeciwciał.
Zasadniczo przeciwciała służą jako rodzaj szybkiego urządzenia do znakowania, które następnie ostrzega inne komórki obronne, aby atakowały cokolwiek, co oznaczyły. Robią to, wiążąc się z bitem inwazyjnym, znanym jako antygen. Każdy antygen ma swoją część, która ma bardzo specyficzny kształt, znany jako epitop. Każde przeciwciało jest w stanie zmieścić tylko jeden epitop, ze względu na swoją specjalnie ukształtowaną końcówkę, tworząc rodzaj blokady i połączenia klucza. Po tym połączeniu, znanym jako dopasowanie indukowane, antygen staje się natychmiast rozpoznawany przez komórki obronne jako wróg.
Po oznaczeniu przeciwciałami antygeny zazwyczaj atakują inne komórki. Należą do nich komórki takie jak zabójcze komórki T, które mogą iść za zainfekowanymi komórkami, takimi jak te, które zostały zaatakowane przez wirusa. Ten kombinowany wysiłek przeciwciał i zabójczych komórek T pozwala ciału szybko reagować na szeroką gamę antygenów, pomagając zachować ciało bezpieczne i wolne od infekcji.
Inny typ komórki odpowiadającej, znany jako komórka B, faktycznie ma na sobie przeciwciała, które pomagają jej w codziennej pracy. Komórka B, ze względu na składnik będący przeciwciałem, jest w stanie natychmiast wykryć antygen, wiążąc się z nim. Następnie absorbuje zarówno antygen, jak i przeciwciało, i przetwarza je w peptydy, które przyciągają pomocniczą komórkę T, która wywołuje reakcję w komórce B. Ta reakcja powoduje, że komórka B dzieli się i dzieli, tworząc miliony kopii antygenu specyficznie ukierunkowanego na absorbowane przeciwciało, tworząc armię skupionych komórek obronnych.
Przeciwciała są również w stanie oddziaływać bezpośrednio z patogenami, aby zatrzymać rozprzestrzenianie się niektórych wirusów i chorób, a nie tylko je oznaczać. Robią to, wiążąc nie tylko dowolny punkt antygenu, ale także punkt, w którym łączy się on z innymi komórkami w celu ich zakażenia. W ten sposób przeciwciało skutecznie neutralizuje zagrożenie rozprzestrzenianiem się wirusa w całym systemie, umożliwiając znacznie łatwiejszą opiekę.
Istnieje pięć głównych klas przeciwciał występujących u ssaków: IgA, IgD, IgE, IgG i IgM. Istnieją dwa rodzaje przeciwciał IgA, które występują przede wszystkim w błonach śluzowych, takich jak drogi oddechowe i jelita, a także w mleku matki, ślinie i łzach. IgD jest na ogół wykrywany jako receptor na komórkach B, zanim celują w określony antygen, podczas gdy IgM znajduje się na komórkach B i atakuje patogeny. IgE to klasa przeciwciał, które atakują alergeny i wywołują odpowiedź histaminową. IgG ma cztery główne typy i odpowiada za większość odpowiedzi immunologicznej przeciwko inwazyjnym patogenom.