Co to są przeciwciała przeciwjądrowe?
Przeciwciała przeciwjądrowe (ANA) atakują białka w jądrze regularnych komórek. Przeciwciała są zwykle wytwarzane przez układ odpornościowy w celu zniszczenia obcych najeźdźców, takich jak bakterie, ale czasami układ odpornościowy popełnia błędy i te przeciwciała atakują normalne części ciała, takie jak jądra komórkowe. Przeciwciała te są zaangażowane w szereg chorób autoimmunologicznych, ale są również obecne u niektórych osób wolnych od chorób. Test na obecność przeciwciał przeciwjądrowych jest stosowany w diagnozowaniu niektórych chorób.
Przeciwciała przeciwjądrowe są podzbiorem grupy przeciwciał. Przeciwciała to białka wytwarzane przez białe krwinki; kiedy rozpoznają - lub pomyślą, że rozpoznają - obcy materiał, sygnalizują ciału rozpoczęcie procesu zapalnego w celu zabicia najeźdźcy. Przeciwciała przeciwjądrowe błędnie atakują białka obecne w części komórki zawierającej materiał genetyczny zwany jądrem.
Przeciwciała te są zaangażowane w szereg chorób autoimmunologicznych, które są chorobami powodowanymi przez układ odpornościowy atakujący własne ciało zamiast obcych najeźdźców. Przeciwciała przeciwjądrowe znajdują się u osób, które mają choroby, takie jak toczeń, reumatoidalne zapalenie stawów, twardzina skóry, autoimmunologiczne zapalenie wątroby, choroba Addisona i niektóre choroby komórek krwi. Chociaż zdrowa osoba może mieć pewien poziom tych przeciwciał we krwi bez cierpienia żadnych skutków ubocznych, wysoki poziom może pomóc lekarzom zdiagnozować te choroby.
Test na przeciwciała przeciwjądrowe polega na pobraniu próbek krwi od pacjenta. Próbka krwi jest rozcieńczana solą fizjologiczną. W jednym z takich testów, zwanym fluorescencyjnym testem przeciwjądrowym (FANA), próbkę miesza się ze fluorescencyjnymi znacznikami specyficznymi dla przeciwciał.
Analityk patrzy na próbkę pod mikroskopem fluorescencyjnym, aby wykryć obecność lub brak znakowanych przeciwciał w próbce. Próbka krwi jest rozcieńczana w celu zmniejszenia wyników fałszywie dodatnich u zdrowych osób z niskim poziomem ANA. W praktyce rozcieńczenie 1:40, które daje wynik dodatni, nie wskazuje na chorobę autoimmunologiczną, ale rozcieńczenie 1: 160, w którym występują ANA, wskazuje na chorobę.
Dodatni wynik testu ANA nie jest stosowany do diagnozowania choroby, ponieważ wysokie poziomy ANA mogą być spowodowane przyczynami innymi niż choroba autoimmunologiczna. Niektóre leki, takie jak fenytoina i prokainamid, zwiększają poziomy ANA. Rak może również zwiększyć odczyty ANA, a nawet infekcja wirusowa może tymczasowo zmienić poziomy ANA. Poziomy ANA również rosną z wiekiem.