Co to są węzły chłonne pachowe?
Węzły chłonne to małe narządy, które są częścią układu limfatycznego i są zgrupowane w kilku obszarach ciała, takich jak szyja i pachwina. Węzły chłonne pachowe to te, które znajdują się w jamie ramienia, zwane również pachą. Układ limfatyczny jest uzupełnieniem układu krążenia, a węzły są miejscem, w którym płyn limfatyczny gromadzi się i jest filtrowany, gdy przesuwa się w kierunku punktu, w którym ponownie wchodzi do krwioobiegu.
Węzły chłonne pachowe są podzielone na kilka podgrup. Szczytowe węzły chłonne znajdują się w obszarze nad ramieniem, w pobliżu miejsca, w którym styka się z szyją. Istnieją piersiowe pachowe węzły chłonne, które znajdują się w klatce piersiowej i są związane z gruczołami sutkowymi i podtorebkowymi węzłami chłonnymi pachowymi, które znajdują się w górnej części pleców. Boczne węzły chłonne znajdują się w górnej części ramienia, a środkowe węzły chłonne znajdują się tuż pod nimi w klatce piersiowej.
Te węzły chłonne działają jak filtry do przepływu limfy, płynu znajdującego się między komórkami w ciele, i są kolekcjonerami komórek rakowych, wirusów i bakterii. Duża liczba białych krwinek znajduje się w każdym węźle chłonnym w celu zaatakowania tych niebezpieczeństw po ich usunięciu z obiegu. Kiedy węzeł chłonny zbiera znaczną ilość szkodliwego materiału, białe krwinki są wytwarzane z dużą szybkością i powodują pęcznienie węzła.
Obrzęk może być spowodowany infekcjami bakteryjnymi, szczepieniami, wirusami lub reakcjami alergicznymi na niektóre leki. Kiedy obrzęk w dowolnym z węzłów chłonnych pachowych występuje z innymi objawami raka, lekarze zwracają baczną uwagę na historię rodziny i mogą przeprowadzić testy w celu wykluczenia raka piersi lub płuc. Kiedy komórki nowotworowe są obecne w węzłach chłonnych, prawdopodobnie będą czuć się bardziej jędrne, zostaną utrwalone i nie będą bolesne w dotyku.
W przypadku, gdy rak został już zidentyfikowany u pacjenta, lekarz prawdopodobnie usunie kilka pachowych węzłów chłonnych, prawdopodobnie podczas mastektomii lub lumpektomii i zleci ich zbadanie pod kątem oznak komórek rakowych. Operacja usunięcia kilku węzłów chłonnych, w których najpierw przepływa limfa z piersi, nazywa się biopsją węzła wartowniczego. Jeśli w tej procedurze zostaną znalezione komórki rakowe, następnym krokiem często jest pełne wycięcie pachowe, czyli całkowite usunięcie wszystkich pachowych węzłów chłonnych po dotkniętej stronie. Zmieni to również siłę i czas trwania chemioterapii po usunięciu guza.