Co to są odruchy pnia mózgu?

Odruchy pnia mózgu to mimowolne reakcje na bodźce, w których pośredniczy pień mózgu, ważna część anatomii mózgu odpowiedzialna za szereg różnych funkcji. Gdy odruchy te są przygnębione lub nieobecne, jest to dowód uszkodzenia pnia mózgu. W wytycznych klinicznych stosowanych w celu ustalenia śmierci mózgu opiekunowie sprawdzają kilka odruchów pnia mózgu, aby ustalić, czy pień mózgu jest nadal funkcjonalny. Jeśli tak nie jest, pacjent nie jest w stanie samodzielnie przeżyć i można go uznać za klinicznie martwego.

Pień mózgu zawiera szereg połączeń sensorycznych. Odpowiada za unerwienie twarzy, a nerwy, które obsługują wkład sensoryczny z reszty ciała, przechodzą przez tę strukturę w drodze do rdzenia kręgowego. Gdy występuje problem z pniem mózgu, taki jak obrzęk, śmierć komórki lub nacisk spowodowany urazem, odruchy pnia mózgu pacjenta mogą być nieobecne. Niektóre leki mogą potencjalnie wywoływać wrażenie braku odruchów, co należy wziąć pod uwagę podczas oceny pacjenta pod kątem objawów uszkodzenia mózgu.

Wiele odruchów pnia mózgu koncentruje się wokół oka. Kiedy opiekun umieszcza przedmiot w pobliżu lub w oku, pacjent powinien mimowolnie mrugnąć, co jest reakcją odruchową w celu ochrony oka przed uszkodzeniem. Wystawienie na jasne światło powinno powodować kurczenie się źrenic, wpuszczając mniej światła do oka.

Jeśli głowa pacjenta zostanie obrócona w celu sprawdzenia odruchu oczno-głowowego, oczy śledzą w przeciwnym kierunku do obrotu. W przypadku śmierci mózgu oczy pozostają nieruchome. Inny odruch, odruch oczno-żuchwowy, polega na przepłukaniu ucha zimną wodą, aby sprawdzić, czy oczy poruszają się w przeciwnym kierunku.

Inne odruchy pnia mózgu obejmują kaszel i kneblowanie, gdy gardło jest podrażnione, tak jak gdy pielęgniarka przesuwa rurkę intubacyjną. W odruchu hamującym Massetera stukanie szczęki, gdy usta są otwarte, powinno spowodować lekkie szarpnięcie w górę. Odruchy te pomagają ciału uniknąć obrażeń i pomagają w funkcjach takich jak jedzenie, równowaga i wyraźne widzenie. Gdy są nieobecne, oznacza to, że pień mózgu nie jest już w stanie wysyłać ani odbierać niezbędnych sygnałów.

Leki mogą tłumić odruchy pnia mózgu. Na przykład wiele leków powoduje rozszerzenie źrenic. U tych pacjentów jasne światło nie spowoduje przewidywanego skurczu źrenic. Dostawcy usług opiekuńczych dokładnie sprawdzają tabelę pacjenta, aby określić charakter obrażeń i wszelkich stosowanych leków, zanim przejdą serię testów w celu oceny odruchów pnia mózgu. Testy te są również powtarzane i weryfikowane w inny sposób przed ogłoszeniem śmierci mózgu pacjenta.