Co to są komórki chrząstki?
Chrząstka, mniej sztywna niż kość, a jednak sztywniejsza niż mięśnie, jest ważnym rodzajem tkanki, która tworzy części układu kostnego. Chrząstka, występująca u ludzi i zwierząt, może tworzyć drobne części struktur szkieletowych, takich jak staw kolanowy, lub tworzyć główne sekcje składu organizmu, na przykład w przypadku rekinów i promieni. Chrząstka składa się z komórek chrząstki, zwanych chondrocytami , które pomagają w produkcji, funkcjonowaniu i naprawie tkanki.
Komórki chrząstki składają się z kilku różnych materiałów, ale zawierają dużą ilość żelatynowych włókien kolagenowych. Włókna te pozwalają chrząstce zachować elastyczność niezbędną do pokrywania zakończeń stawów i formowania struktur, takich jak nos i uszy. W przeciwieństwie do wielu innych komórek, komórki chrząstki nie są połączone z naczyniami krwionośnymi. Zamiast tego składniki odżywcze są wchłaniane do matrycy komórek chrząstki, aby umożliwić ciągłe funkcjonowanie.
U ludzi i niektórych ssaków komórki tworzące chrząstkę rozpoczynają pracę na długo przed urodzeniem. Początkowy szkielet płodu w dużej mierze składa się z chrząstki, którą stopniowo zastępuje kość w miarę rozwoju. Nawet po rozwoju szkieletu chrząstka odgrywa ważną rolę w kształtowaniu i formie ciała. Oprócz służenia jako mechanizm łączący kości, wiele ludzkich stawów jest amortyzowanych przez chrząstkę. Komórki chrzęstne i tkanka również odgrywają ważną rolę w funkcji kręgosłupa, tworząc dużą część materiału na dyski, które spoczywają między każdym kręgiem.
Komórki chrząstki często rosną w małych dołach lub szczelinach w kości znanej jako luka . Mają tendencję do tworzenia jednego z trzech różnych rodzajów chrząstki, w zależności od lokalizacji komórek i potrzeb organizmu. Chrząstka włóknista jest najtwardszym materiałem pochodzącym z komórek chrząstki i znajduje się w krążkach międzykręgowych i innych obszarach, które będą narażone na duży stres i ciężar. Elastyczna chrząstka znajduje się w tkankach uszu oraz w nosie i gardle. Chrząstka hialinowa znajduje się również w uchu i gardle i jest podstawową substancją, z którą powstaje układ przedszkieletowy.
Jednym z głównych problemów z komórkami chrzęstnymi i tkankami jest to, że komórki mają słaby mechanizm naprawy uszkodzeń. Ponieważ komórki rosną w luce, migracja w celu naprawy obrażeń może być powolna lub niemożliwa. Nawet gdy nowa chrząstka wyrasta nad erodowanym lub uszkodzonym obszarem, może to być o wiele mniej elastyczny chrząstka włóknista, co może ograniczać funkcję i ruch. Według niektórych ekspertów terapia zastępcza chrząstki może znacznie poprawić zastosowanie komórek macierzystych hodowanych w laboratorium.