Co to są włókna elastyczne?

Włókna elastyczne to grupy lub wiązki określonych rodzajów białek zwanych elastynami. Te wiązki białek znajdują się w różnych tkankach łącznych w ludzkim ciele. Te elastyczne włókna znajdują się w takich strukturach, jak naczynia krwionośne i elastyczna chrząstka. Istnieją pewne schorzenia, w tym wysokie ciśnienie krwi i niektóre wady serca, które mogą powodować, że włókna elastyczne w ciele nie rozwijają się lub nie działają normalnie.

Specjalny rodzaj komórki zwany fibroblastem współpracuje z komórkami mięśni gładkich w tętnicach ciała, tworząc elastyczne włókna. Istnieją trzy podstawowe składniki tych włókien, elastyna, oksytalan i elaunina. Elastyna jest białkiem występującym w tkance łącznej, która nadaje jej rozciągliwość. Oksytalan jest rodzajem tkanki łącznej występującej w dziąsłach i innych tkankach jamy ustnej. Elaunina jest składnikiem tkanki łącznej występującym w warstwie skóry zwanej skórą właściwą i ma ścisły związek z gruczołami potowymi organizmu.

Dowody naukowe sugerują, że wady któregokolwiek ze składników tworzących włókna elastyczne mogą potencjalnie zmienić i pogorszyć ich wygląd. Te zmiany mogą prowadzić do różnych schorzeń, powodując różnorodne objawy i powikłania. Chociaż niektóre przypadki wad serca i nadciśnienia lub wysokiego ciśnienia krwi można przypisać nieprawidłowościom w tych włóknach, kilka mniej znanych stanów jest również wynikiem tych wad.

Dermatoliza jest stanem, w którym elastyczne włókna są mutowane w taki sposób, że skóra nie ma normalnych zdolności elastycznych. Pozostawia to skórę luźną, często wiszącą w czymś, co wygląda jak seria fałd. Uważa się, że ta konkretna mutacja genetyczna jest w przeważającej części dziedziczna, chociaż zgłoszono pewne nabyte formy.

Zespół Williamsa jest kolejnym schorzeniem, które zostało bezpośrednio związane z defektem genetycznym podczas rozwoju włókien elastycznych. Chociaż w tym stanie występują upośledzenia umysłowe i wady twarzy, te działania niepożądane są spowodowane innymi wadliwymi genami obecnymi w tej chorobie. Wada obejmująca włókna elastyczne prowadzi do wady serca wpływającej na zastawkę aorty, a także szmery serca. Ból brzucha z powodu stanów, takich jak zapalenie uchyłków, jest również powszechny w tym zaburzeniu i można go przypisać do tych samych nieprawidłowości włókien elastycznych.