Jakie są endokannabinoidy?
Kannabinoidy to związki z rośliny marihuany lub marihuany, które wywierają euforyczny lub leczniczy wpływ na ludzi. Podobne rodzaje chemikaliów są wytwarzane przez wiele rodzajów zwierząt, w tym ludzi, i mają podobny wpływ na organizm ludzki jak konopie indyjskie. Są znane jako endokannabinoidy. Cząsteczki te wywierają swoje działanie, wiążąc się ze specyficznymi receptorami, które sygnalizują komórkom dokonywanie zmian fizjologicznych. Do takich receptorów należą receptory kannabinoidowe typu 1 i typu 2 i są one częścią złożonego układu znanego jako układ endokannabinoidowy.
Endokannabinoidy są tak nazywane, ponieważ są kannabinoidami występującymi w ludzkim ciele i dlatego są znane jako endogenne. Ich wpływ na różne ludzkie procesy fizjologiczne może być tak samo silny, jak główne aktywne składniki konopi. Pomagają regulować uczucie bólu, nastroju, apetytu, pamięci i reprodukcji. Ich efekty dopiero zaczynają być rozumiane.
Związki te pochodzą z lipidów, takich jak kwas arachidonowy, niezbędny kwas tłuszczowy, który jest prekursorem wielu cząsteczek biorących udział w reakcjach sygnalizacyjnych. Tego rodzaju chemikalia nie rozpuszczają się dobrze w wodzie i ograniczają się do błon komórkowych. Dlatego nie mogą podróżować po całym ciele w sposób tradycyjny. Endokannabinoidy są uwalniane z komórek i przemieszczają się na niewielką odległość, aby wywierać swoje działanie.
Te endokannabinoidy reagują z komórkami nerwowymi, ale w sposób odmienny od tradycyjnych przekaźników sygnałów chemicznych w układzie nerwowym. Tymczasowo zmniejszają ilość produkowanych normalnych przekaźników mózgu. Może to zmienić normalną chemię mózgu.
Te naturalne związki kannabinoidowe dają różne efekty, w zależności od receptora i tkanki, w której się wiążą. Na przykład mogą złagodzić przewlekły ból. Istnieje duże zainteresowanie opracowaniem syntetycznych kannabinoidów do zastosowań medycznych, a takie związki są stosowane w kilku krajach.
Rodzaje endokannabinoidów są częściowo określone przez rodzaj receptora, z którym się wiążą. Receptor kannabinoidowy typu 1 znajduje się głównie w mózgu, a receptor typu 2 tradycyjnie uważany jest za umiejscowiony w częściach ciała mających związek z układem odpornościowym. Ten ostatni receptor znajduje się w szczególnie wysokich stężeniach w śledzionie. Niedawno odkryto, że znajduje się w częściach mózgu, które działają w regulacji układu odpornościowego.
Spośród zidentyfikowanych endokannabinoidów dwa najbardziej zbadane to anandamid i glicerol 2-arachidonylowy (2-AG). Anandamid ma budowę chemiczną inną niż tetrohydrokannibol (THC), główny składnik aktywny konopi indyjskich. Jego efekty są bardzo podobne, ale znacznie krótsze. Związek ten wiąże się przede wszystkim z receptorem kannabinoidowym typu 1 i wywiera działanie w mózgu. Endokannabinoid 2-AG wiąże się równie dobrze z oboma typami receptorów.