Co to są komórki nabłonkowe?

Komórki nabłonkowe to grupa ściśle ściśniętych komórek, które układają się na wewnętrznej i zewnętrznej powierzchni narządów ciała i innych powierzchni znajdujących się w ciele. Jako zbiorcze określenie komórki te są również określane jako tkanka zwana nabłonkiem. Komórki te są również podstawowym składem ludzkiej skóry.

Podstawową funkcją komórek nabłonkowych jest zapewnienie ochronnej warstwy dla otaczanego narządu. Zwierzęce i ludzkie komórki nabłonkowe znajdujące się wzdłuż układu trawiennego również mogą wchłaniać składniki odżywcze, których organizm potrzebuje podczas procesu trawienia. Mogą również wspomagać wydzielanie enzymów i hormonów, a także wydalanie niepożądanych produktów ubocznych, zwłaszcza gdy znajdują się w obszarach takich jak nerki i gruczoły potowe. Wyściółki nabłonkowe wzdłuż płuc pomagają w rozprowadzaniu tlenu we wszystkich częściach ciała. Specjalne tkanki nabłonkowe wokół narządów zmysłów, takich jak oczy, nos i język, są wykonane z zakończeniami nerwowymi w celu zwiększenia wrażliwości.

Komórki te są klasyfikowane jako komórki wyściółki lub gruczołowe komórki nabłonka. Podszewki nabłonkowe dodatkowo chronią narządy, pokrywając błonę podstawną komórki, kolejny arkusz ochronny, który zapobiega przedostawaniu się ciał obcych do zdrowych narządów. Z drugiej strony gruczołowe komórki nabłonkowe pokrywają gruczoły, takie jak pot i gruczoły sutkowe.

Wyściełające komórki nabłonkowe są dalej klasyfikowane jako proste lub warstwowe nabłonki. Prosty typ ma tylko jedną warstwę komórek, a warstwowy składa się z kilku warstw komórek, od trzech do siedmiu warstw. Komórki warstwowe zwykle znajdują się na narządach, które mogą doświadczać ciężkich ataków reakcji chemicznych lub ciał obcych, tak że narządy nie są dotknięte, nawet jeśli jedna warstwa komórek nabłonka zostanie zniszczona. Komórka nabłonkowa może również przyjmować różne kształty, w zależności od jej położenia i funkcji: płaskie, w kształcie sześcianu lub w kształcie kolumny.

Komórki nabłonkowe są zwykle skonstruowane tak, aby nie miały żadnych naczyń krwionośnych, więc nie odczuwa się bólu fizycznego, gdy są one złuszczane i stale regenerowane, nie tylko ze skóry, ale ze wszystkich narządów, które mają nabłonek. Mocz może być nośnikiem dla tych komórek, które są wydalane z organizmu, dlatego normalne jest obserwowanie mikroskopowe tych komórek podczas analizy moczu. Podwyższone ilości komórek nabłonkowych mogą jednak wskazywać na problemy, takie jak zakażenie pęcherza moczowego lub dróg moczowych. Mocz, który jest wyjątkowo mętny i ciemniejszy, może budzić pewne obawy i potrzebę dokładnej analizy moczu.