Co to są gruczoły zewnątrzwydzielnicze?

Gruczoły wydzielania wewnętrznego to gruczoły wytwarzające wydzieliny przeznaczone na powierzchnię narządu, w przeciwieństwie do gruczołów wydzielania wewnętrznego, które wydzielają związki do krwioobiegu. Niektóre przykłady gruczołów zewnątrzwydzielniczych obejmują gruczoły sutkowe, gruczoły potowe i gruczoły śliny, a wewnątrz gruczołu można również znaleźć liczne gruczoły zewnątrzwydzielnicze, ułatwiając procesy takie jak trawienie. Niektóre gruczoły mają charakter zarówno hormonalny, jak i zewnątrzwydzielniczy, wydzielając hormony do krwioobiegu wraz ze związkami, które docierają do powierzchni narządu.

Niektóre gruczoły zewnątrzwydzielnicze wydzielają się bezpośrednio, ale częściej ich wydzieliny są kierowane kanałami, które mogą być proste lub złożone. Proste kanały składają się z jednego kanału, podczas gdy kanały złożone rozgałęziają się, zapewniając większy zasięg. Kanały mogą również skręcać się i obracać na różne sposoby, które tworzą szereg podklas na podstawie kształtu kanału. Kształt kanałów można wyraźnie rozróżnić za pomocą powiększenia, a czasem można użyć znaczników lub barwników, aby zwiększyć przejrzystość kanałów.

Niektóre gruczoły zewnątrzwydzielnicze są klasyfikowane jako gruczoły merokrynne, w których nienaruszone komórki wytwarzają wydzieliny. W przeciwieństwie do tego, gruczoły holokrynne wytwarzają związki, umożliwiając ich komórkom rozpad w celu uwolnienia pożądanego wydzielania, a gruczoły apokrynne uwalniają swoje komórki wraz z wydzielaniem, przy czym komórki pączkują i są zastępowane w razie potrzeby. Te trzy rodzaje gruczołów występują w wielu różnych obszarach ciała, przy czym każdy typ ma zalety i wady, co czyni go szczególnie odpowiednim do określonych zastosowań.

Wydzieliny wytwarzane przez te gruczoły można rozbić na białka i śluz. Niektóre gruczoły zewnątrzwydzielnicze wytwarzają zarówno białka, jak i śluz, w zależności od ich umiejscowienia i ich funkcji. Gruczoły śluzowe są klasycznie stosowane do tworzenia warstwy smarowania i ochrony organizmu, podczas gdy gruczoły wydzielające białka mogą pełnić wiele funkcji. Na przykład komórki zewnątrzwydzielnicze w przewodzie pokarmowym wytwarzają białka, które są wykorzystywane do trawienia.

Podobnie jak w przypadku gruczołów wydzielania wewnętrznego, funkcja gruczołów wydzielania wewnętrznego ma decydujące znaczenie dla ogólnego stanu zdrowia organizmu. Można zastosować szereg technik oceny funkcji tych gruczołów, aby ustalić, czy działają one prawidłowo, i jaka może być przyczyna awarii. Uszkodzenie gruczołu może odgrywać pewną rolę, podobnie jak problemy z sygnalizacją komórkową, które prowadzą do mieszanych lub brakujących wiadomości, które dezorientują gruczoł lub powodują jego zamknięcie. Dostępne są syntetyczne wersje niektórych wydzielin gruczołów zewnątrzwydzielniczych w celu uzupełnienia problemów produkcyjnych, takich jak sztuczne łzy w celu rozwiązania problemów z gruczołami łzowymi.