Co to są szyszki oka?

Stożki oka są jednym z dwóch głównych rodzajów komórek w siatkówce, które przetwarzają światło. Wraz z komórkami prętowymi tworzą grupę wyspecjalizowanych komórek nerwowych zwanych fotoreceptorami, które przekształcają światło w impulsy elektryczne wysyłane do mózgu. Skoncentrowane głównie w obszarze w centrum siatkówki znanym jako fovea centralis, ludzkie oko ma około czterech do sześciu milionów szyszek. W przeciwieństwie do bardziej wrażliwych prętów, stożki wymagają jasnego światła, aby zapewnić odpowiednią stymulację, aby mogły prawidłowo funkcjonować, chociaż szybciej dostosowują się do zmian poziomu światła.

Jak wskazuje ich nazwa, stożki oka mają stożkowy kształt na jednym końcu, który zaczyna się zwężać i rozszerzać w miarę zbliżania się do ciała komórki. Tutaj filtrowane jest światło wpadające do stożka. Komórki stożkowe są najgęściej zaludnione w fovea centralis, gdzie są ciasno upakowane, chociaż mniejsza ich liczba znajduje się również w siatkówce.

Głównym celem stożków oka jest rozpoznawanie kolorów. Istnieją trzy rodzaje komórek stożkowych w ludzkim oku, z których każdy przetwarza informacje głównie z określonego segmentu widma światła; ten rodzaj oddzielnego przetwarzania koloru nazywa się trichromasą. Stożki L reagują najbardziej na długie fale, więc rozpoznają głównie kolory od czerwonego do żółtego. Stożki M są stymulowane przez średnie długości fal, odpowiadające kolorowi zielonemu. Niebieskie i fioletowe, które padają w świetle krótkofalowym, widoczne są przede wszystkim przez stożki S, które są jedynym rodzajem trójki zlokalizowanej głównie poza fovea.

Inną rolą, jaką odgrywają szyszki oka, jest wizualne rozpoznawanie szczegółów. Aby zobaczyć drobne szczegóły w wysokiej rozdzielczości, uderzające światło musi być skupione na fovea centralis. Oko ciągle się dostosowuje, aby utrzymać światło na fovei, dzięki czemu może skupić się na detalu, który próbuje zobaczyć.

Niektóre problemy genetyczne mogą wpływać na zdolność stożków oka do właściwego rozpoznawania kolorów. Chociaż prawdziwa całkowita ślepota na kolory jest rzadka, wiele osób widzi niektóre kolory słabiej niż inni lub nie widzi normalnie niektórych części spektrum kolorów. Problemy te znane są odpowiednio jako anomalne trichromasy i dichromasy. Mężczyźni są znacznie bardziej narażeni na tego rodzaju ślepotę na kolory niż kobiety.