Co to są komórki włosów?

W biologii komórki włosów są częścią ucha. To ze względu na ich włochaty wygląd na poziomie mikroskopowym naukowcy nazywają je komórkami włosów. Zadaniem komórek jest wyczuwanie hałasu, które w rzeczywistości są zaburzeniami powietrza zwanymi falami dźwiękowymi. Kiedy dźwięk przechodzi do ucha, włochate komórki poruszają się w odpowiedzi na ruch powietrza i przekazują sygnały elektryczne z ich ruchu do nerwów, które przekazują dźwięk do mózgu w celu interpretacji.

Ucho ma trzy główne części. Ucho zewnętrzne obejmuje ucho zewnętrzne, które pomaga falom dźwiękowym przenikać do ucha środkowego. Ucho środkowe zawiera błonę bębenkową, która odbiera fale dźwiękowe i przekazuje wibrację do kości ucha środkowego, które z kolei wibrują. Drgania te reprezentują fale dźwiękowe otoczenia dla ucha wewnętrznego.

Wewnątrz ucha wewnętrznego, które znajduje się po wewnętrznej stronie błony bębenkowej, znajduje się więcej maleńkich elementów aparatu słuchowego. Ślimak jest głównym składnikiem, a częścią ślimaka jest narząd Conti. Organ Conti znajduje się w ślimaku i składa się z wielu komórek włosów. Komórki z boku najbliższego ucha zewnętrznego nazywane są zewnętrznymi komórkami włosów, a komórki znajdujące się dalej w środku to wewnętrzne komórki włosów.

Wszystkie te komórki mają coś, co wydaje się włosami na górnym końcu komórki. Dno komórek przykleja się do błony zwanej błoną podstawną. Guzki owłosione wystające z góry komórek są w rzeczywistości przedłużeniami komórki i są bardziej technicznie znane jako stereocilia. Powyżej linii komórek włosów w narządzie Conti znajduje się błona zwana błoną piersiową, a owłosione części komórek dotykają tej błony.

Fale dźwiękowe przedostają się do ślimaka w uchu wewnętrznym i powodują wibrację błony podstawnej. To porusza stereocilia na komórkach, a same komórki również się poruszają. Poruszający się ruch prowokuje komórkę do wytworzenia impulsu elektrycznego, który odnosi się do dźwięku, a ponieważ komórki nerwowe znajdują się pod komórkami, impuls ten przenosi się do komórek nerwowych. Komórki nerwowe przekazują następnie wiadomość dźwiękową do mózgu, a mózg interpretuje rodzaj i intensywność dźwięku.

Komórki włosów mogą stać się mniej wrażliwe na dźwięki, jeśli zostaną uszkodzone. Głośne dźwięki są w stanie uszkodzić komórki, ponieważ włochate części komórki za bardzo się wyginają i nie mogą przywrócić swojej pierwotnej zdolności do poruszania się w odpowiedzi na dźwięki, podobnie jak silny wiatr może nieodwracalnie zgiąć drzewko, aby straciło jego elastyczność. Badania wykazały, że niektóre zwierzęta, takie jak ptaki, mogą wyhodować nowe komórki włosów, a tym samym poprawić uszkodzenie słuchu, ale ludzie naturalnie nie naprawiają tych komórek, jeśli zostaną uszkodzone, a utrata słuchu jest nieodwracalna, dopóki leczenie eksperymentalne nie udowodni inaczej.