Co to są tkanki limfatyczne?

Tkanki limfatyczne odnoszą się do tkanek ciała, które tworzą część układu limfatycznego. Tkanki limfatyczne ciała obejmują na ogół śledzionę, grasicę, migdałki, migdałki i szpik kostny, a także węzły chłonne. Narządy te są odpowiedzialne za wytwarzanie limfy, ogólnie przezroczystego płynu krążącego w przestrzeniach śródmiąższowych organizmu. Chłonka składa się głównie z komórek T, przeciwciał i makrofagów, które zapewniają odporność organizmu. Niektórzy lekarze uważają płyn limfatyczny za tkankę limfatyczną.

Uważa się, że ludzki układ odpornościowy opiera się całkowicie na prawidłowym funkcjonowaniu tkanek limfatycznych. Narządy i płyny układu limfatycznego są odpowiedzialne za usuwanie patogenów z narządów i krwiobiegu. Węzły chłonne mogą być najczęściej rozpoznawanymi tkankami limfatycznymi. Zazwyczaj są zlokalizowane w pachwinach, pod pachami i w klatce piersiowej, i są zwykle małe i owalne. Są odpowiedzialne za filtrowanie limfy, eliminowanie patogenów znajdujących się w limfie i wytwarzanie przeciwciał chroniących przed chorobą.

Samą limfę, uważaną również przez niektórych za tkankę limfatyczną, na ogół identyfikuje się jako przezroczysty płyn krążący w przestrzeniach śródmiąższowych organizmu lub przestrzeniach między narządami. Zwykle zawiera białe krwinki i przeciwciała.

Grasica, narząd zwykle występujący w górnej części tułowia, między lewym i prawym płucem, również zwykle stanowi część tkanek limfatycznych organizmu. Niedojrzałe komórki T zwykle docierają do grasicy, gdzie są w stanie kontynuować dojrzewanie. Patogeny na ogół nie mogą przenikać komórek nabłonkowo-siatkowych, które chronią grasicę. Może zatem zapewnić bezpieczne środowisko do produkcji dojrzałych komórek T.

Śledziona może być jedną z najważniejszych tkanek limfatycznych organizmu ze względu na wiele funkcji fizycznych, które pełni. Śledziona, która zwykle znajduje się za żołądkiem i przed przeponą, zawiera zarówno czerwoną, jak i białą miazgę. Oba rodzaje miazgi zawierają tkanki łączne, limfocyty i makrofagi.

Razem czerwona i biała miazga śledziony są odpowiedzialne za filtrowanie krwi w celu usunięcia patogenów i czerwonych krwinek, które nie są już funkcjonalne. Uważa się, że czerwona miazga jest zdolna do przechowywania znacznych ilości dodatkowej krwi, którą można w razie potrzeby wprowadzić do krążenia. Śledziona może również wytwarzać nowe czerwone i białe krwinki, podobnie jak szpik kostny. Limfocyty i makrofagi zwykle gromadzą się w białej miazdze, gdzie mogą zostać wysłane, jeśli w organizmie wystąpi odpowiedź immunologiczna.