Co to są mechanoreceptory?

Mechanoreceptory to struktury w ciele, które umożliwiają ludziom odczuwanie doznań fizycznych. Dostarczają one dotykowe informacje do mózgu, aby mózg mógł je przetwarzać, dostarczając informacji o obiektach w otoczeniu, z którymi ludzie wchodzą w interakcje, a także o wibracjach w powietrzu i innych źródłach fizycznych odczuć. Istnieje wiele rodzajów mechanoreceptorów, zaprojektowanych do wykrywania różnych rodzajów informacji dotykowych, a struktury te działają na różne sposoby. W zaburzeniach obejmujących wrażliwość sensoryczną ludzie mogą mieć problemy z mechanoreceptorami lub nerwami, które przenoszą informacje z tych struktur do mózgu.

Wrażenia fizyczne mogą wywoływać w mechanoreceptorach nacisk, odkształcenie, wibrację lub napięcie. Komórki te zwykle są przystosowane do adaptacji, co oznacza, że ​​wraz z doznaniem wrażenia zmieniają się sygnały wysyłane do mózgu. Zapobiega to wielokrotnemu wysyłaniu tego samego sygnału przez mechanoreceptory, zapobiegając bombardowaniu ludzi informacjami o stałych odczuciach, takich jak odzież. Prędkości adaptacji różnią się w zależności od rodzaju receptora.

Najszybszym adapterem jest ciałko Paciniana, rodzaj receptora zaprojektowanego do wyczuwania wibracji. Struktury te są bardzo uczulone. Ciałka Meissnera i receptory mieszków włosowych, zaprojektowane odpowiednio do wyczuwania tekstury i ruchu włosów, są wolniejszymi adapterami. Dostosowują się do zmian zachodzących w ciągu kilku sekund, a nie ułamków sekund, jak w przypadku ciałek Paciniana. Wreszcie, najwolniejsze adaptery obejmują komórki Ruffini do wykrywania napięcia i dyski Merkel do wykrywania ciśnienia.

Wszystkie mechanoreceptory dostarczają ważnych informacji o otaczającym środowisku. Kiedy ludzie obchodzą się z przedmiotami, ich receptory dostosowują się, by oferować przydatne informacje zwrotne, pozwalając ludziom robić wszystko, od kontrolowania ołówka po delikatne głaskanie zwierzęcia. Adaptacja pozwala ludziom dostosować poziom nacisku, jaki wywierają na przedmioty, i zapewnia wysoki stopień wrażliwości na części ciała, takie jak dłonie i stopy. Struktury te są również zaangażowane w poczucie równowagi ciała, pomagając mózgowi znaleźć miejsce ciała w przestrzeni i środowisku.

Problemy z mechanoreceptorami mogą być związane z wieloma przyczynami. Fizyczne uszkodzenie receptorów i połączonych nerwów może osłabić wrażenia dotykowe lub spowodować przerwanie działania komórek nerwowych, dostarczając mózgowi niedokładnych informacji. Niektóre choroby neurologiczne mogą uszkodzić zaangażowane nerwy, podskakując sygnał wysyłany przez mechanoreceptory. Niektóre osoby wydają się rodzić z wrażliwością sensoryczną i mogą odczuwać pewne doznania nie do zaakceptowania lub wyjątkowo nieprzyjemne. Osoby te mogą mieć upośledzenie funkcji poznawczych lub rozwojowych spowodowane zmianami w strukturze mózgu.