Co to są komórki mezangialne?
Komórki mezangialne znajdują się w części nerki zwanej kłębuszkiem nerkowatym - kulą maleńkich naczyń krwionośnych lub naczyń włosowatych, zaangażowanych w filtrację krwi i produkcję moczu. Woda, odpady i nadmiar składników odżywczych są usuwane z krwi przez filtrację przez ściany naczyń włosowatych do otaczającej kapsułki Bowmana. Powstały mocz spływa następnie do kanału zwanego kanalikami nerkowymi, skąd ostatecznie przechodzi do pęcherza. Komórki mezangialne znajdują się między naczyniami włosowatymi i pomagają regulować proces filtracji, zapewniając jednocześnie wsparcie dla struktury kłębuszkowej. Są również zaangażowani w reakcję nerek na uraz i chorobę.
Zasadniczo wewnątrzkomórkowe komórki mezangialne mają nieregularny kształt i uważa się, że są powiązane z komórkami mięśni gładkich. Zawierają podobne białka, takie jak miozyna i aktyna, i mają zdolność kurczenia się. Umieszczone w szczelinach między kapilarami kłębuszkowymi komórki mezangialne łączą się z błoną podstawną, która pomaga w tworzeniu ścian naczyń włosowatych i stanowi część filtra, przez który krew przepływa przed wejściem do kapsułki Bowmana.
Mocno połączony z błoną za pomocą procesów komórkowych i maleńkich kanalików zwanych mikrowłóknami, układ mostkujący każdej komórki mezangialnej pomaga zapewnić stabilność struktury kłębuszkowej. W przeciwnym razie naczynia włosowate kłębuszkowe mogłyby się rozluźnić lub rozszerzyć, co wpłynęłoby na filtrację. Hemodynamika filtracji kłębuszkowej jest taka, że na błonę podstawną wywiera się nacisk, aby się rozszerzać, a komórki mezangialne mogą pomóc, wykonując małe, kompensacyjne skurcze.
Przez otwór, w którym naczynia dostarczające krew do i z naczyń włosowatych kłębuszkowych wchodzą do kapsułki Bowmana, komórki mezangialne i ich matryca rozciągają się, tworząc mezobrąz zewnątrzkomórkowy. Zazwyczaj pozaglomerowe komórki mezangialne są długie i płaskie, z wieloma procesami na każdym końcu. Są one ułożone warstwami w matrycy i, podobnie jak ich wewnątrzkomórkowe odpowiedniki, przypominają komórki mięśni gładkich. Ich procesy komórkowe łączą się z błoną podstawową torebki Bowmana i przepływającymi naczyniami krwionośnymi, pomagając wzmocnić i zamknąć wejście kłębuszkowe.
W chorobach takich jak kłębuszkowe zapalenie nerek, w których kłębuszki zapalne, komórki mezangialne i matryca powiększają się i rozszerzają. Hamuje to filtrację, co może prowadzić do wysokiego ciśnienia krwi i ostatecznie niewydolności nerek. Objawy kłębuszkowego zapalenia nerek obejmują krew lub pianę w moczu oraz obrzęk twarzy, brzucha lub kończyn dolnych. Leczenie składa się z kombinacji leków obniżających ciśnienie krwi i łagodzących objawy oraz regulacji diety soli, wody i białka w diecie. Jeśli nerka zaczyna zawodzić, zwykle konieczna będzie dializa lub przeszczep.