Co to są mezenchymalne komórki macierzyste?
Mezenchymalne komórki macierzyste (MSC) pochodzą z ludzkiego zarodka i są uważane za multipotentne - rodzaj komórek macierzystych, które nie przyjęły jeszcze określonego fenotypu komórkowego. Takie komórki mają zdolność różnicowania się na różne typy komórek znajdujących się w ludzkim ciele, w tym fibroblasty, komórki tłuszczowe, komórki mięśniowe, komórki kostne i komórki skóry. Gdy MSC różnicują się, komórki dojrzewają i będą spełniać funkcje fenotypów aż do śmierci. Podczas gdy mezenchymalne komórki macierzyste odgrywają ważną rolę w badaniu zachowania rozwoju komórkowego, krytycy twierdzą, że gromadzenie MSC z ludzkich embrionów jest nieetyczne i moralnie złe.
MSC pochodzą z mezenchymu, wczesnej tkanki rozwojowej zarodka, która przekształci się w różne rodzaje tkanki łącznej. Chociaż MSC pochodzą przede wszystkim z zarodków, można je również ekstrahować z tkanki pępowinowej. Choć pierwotnie znajdują się w ludzkim zarodku, mezenchymalne komórki macierzyste można również znaleźć w tkance miękkiej dorosłych zębów. Komórki znane jako mulitpotentne komórki zrębu mają podobne właściwości jak mezenchymalne komórki macierzyste, ale znajdują się w ciele dorosłego, szczególnie w szpiku kostnym i otaczającej je tkance łącznej.
Mezenchymalne komórki macierzyste mają różne zastosowania w dziedzinie inżynierii komórkowej i tkankowej. W szczególności MSC można łatwo ekstrahować, izolować i utrzymywać in vitro, co pozwala na skuteczne badania zachowań komórkowych przy niewielkim zaniepokojeniu żywotnością komórek. Linie komórkowe MSC są wieczne - w odpowiednich warunkach wzrostu komórki dzielą się w nieskończoność, pod warunkiem, że mają odpowiednią przestrzeń. Podczas eksperymentów linie komórkowe MSC są często trzymane w kontrolowanym środowisku, w którym temperatura jest utrzymywana na poziomie 98,6 stopni Fahrenheita (37 stopni Celsjusza) i utrzymywane jest środowisko gazowe w 5 procentach dwutlenku węgla (CO2).
MSC są szczególnie ważne w badaniach mających na celu określenie wpływu różnych bodźców zewnętrznych, zarówno chemicznych, jak i mechanicznych, na zachowanie komórek. Jako komórki wielotentowe MSC przyjmą swoje ostateczne fenotypy w oparciu o takie bodźce zewnętrzne. Dlatego badacze mogą określić czynniki sprawcze w różnicowaniu komórek za pomocą MSC.
Ponadto przeprowadzono badania z wykorzystaniem MSC w celu zbadania mechanizmów wzrostu i proliferacji komórek rakowych. Takie badania mają nadzieję na zastosowanie MSC do lepszego zrozumienia kluczowych etapów rozwoju komórek rakowych, aby te etapy rozwoju mogły zostać przerwane, aby zapobiec dalszemu zachowaniu nowotworowemu. Techniki badające bardziej wydajne pozyskiwanie MSC z pępowiny i tkanek łącznych starały się złagodzić obawy moralne i etyczne związane z pozyskiwaniem komórek macierzystych z ludzkich embrionów.