Jakie są receptory nikotyny?
Receptory nikotyny, bardziej właściwie znane jako nikotynowe receptory acetylocholiny, znajdują się w mózgu i są przystosowane do przyjmowania acetylocholiny, najczęstszego neuroprzekaźnika w ludzkim ciele. Acetylocholina wpływa na częstość akcji serca, oddychanie i pośrednio wpływa na nastrój, pamięć i apetyt. Nikotyna jest uzależniającą substancją w dymie papierosowym, której cząsteczki są wystarczająco małe, aby przekroczyć barierę krew-mózg i przyczepić się do receptorów nikotynowych w mózgu, powodując wiele takich samych efektów acetylocholiny i stymulując produkcję dopaminy, substancji chemicznej, która wywołuje uczucie przyjemność. Uważa się, że uwalnianie dopaminy przez stymulowane receptory nikotynowe jest odpowiedzialne za uzależniające skutki palenia papierosów i używania tytoniu.
Ekspozycja na nikotynę powoduje, że receptory nikotynowe aktywują się w podobny sposób jak ekspozycja na acetylocholinę, ale efekty trwają dłużej. Stres dodatkowo potęguje przyjemny efekt i zwiększa prawdopodobieństwo uzależnienia od nikotyny. Po wielokrotnym narażeniu na nikotynę w dymie papierosowym pojawia się więcej receptorów nikotynowych w mózgu. Ciało pragnie więcej nikotyny, aby doświadczyć tego samego przypływu dopaminy. Ten uzależniający efekt może rozpocząć się w ciągu dwóch dni od pierwszego papierosa.
Wyjęcie z papierosów powoduje zmiany nastroju, trudności ze snem i problemy z koncentracją. Objawy te mogą pojawić się w ciągu kilku godzin od ostatniego papierosa i trwać dłużej niż miesiąc po zaprzestaniu. Jeśli palacz tak długo powstrzyma się od palenia, liczba receptorów nikotyny w końcu wróci do normalnego poziomu, a fizyczne pragnienia papierosów prawie znikną.
Badania nad działaniem receptorów nikotynowych doprowadziły do opracowania produktów, które mogą stymulować działanie nikotyny na receptory i zmniejszać apetyt, aby pomóc palaczom w rzuceniu palenia. Plaster nikotyny nakłada się na skórę i dostarcza przezskórnie lub przez skórę, aby kontrolować apetyt. Plastry nikotynowe są dostępne w różnych mocach lub dawkach, dzięki czemu dawkę można z czasem zmniejszyć.
Guma nikotynowa i pastylki do ssania nikotyny są środkami wspomagającymi rzucanie palenia, które są przyjmowane doustnie. Podobnie jak plaster nikotynowy, guma nikotynowa i pastylki do ssania nikotyny pomagają zwalczyć głód palenia, dostarczając nikotynę do organizmu. Zarówno guma do ssania, jak i pastylki do ssania mogą pomóc w zaspokojeniu ustnej satysfakcji z rytuału palenia i zapewnić dodatkowe wsparcie podczas rzucania palenia. Podobnie jak w przypadku plastra nikotynowego, palacze powinni z czasem stopniowo odstawiać się od gum nikotynowych i pastylek do ssania.
Ważne jest, aby pamiętać, że sama pomoc w rzuceniu palenia nie przełamie uzależnienia. Większość pracy musi wykonać palacz. Pomoc w rzucaniu palenia odnosi się tylko do fizycznych pragnień. Istnieje również wiele nawyków psychologicznych i rytualnych związanych z paleniem, które należy rozwiązać jednocześnie z fizycznymi aspektami uzależnienia od nikotyny, aby skutecznie rzucić palenie.