Co to są peptydy opioidowe?

Istnieje wiele neuronów, które uwalniają substancje chemiczne w mózgu, które wpływają na wiele tysięcy neuronów, nawet jeśli neurony te znajdują się w odległości od siebie. Chemikalia uwalniane przez te neurony nazywane są neuromodulatorami. Te chemikalia modulują aktywność neuronów zawierających cząsteczki receptora, które rozpoznają i wiążą się z nimi. Peptydy opioidowe są neuromodulatorami występującymi w ośrodkowym układzie nerwowym i składają się z trzech głównych klas: beta-endorfin, enkefalin i dynorfin. Te opioidy aktywują receptory opioidowe, które są również celami dla leków opiatowych, takich jak morfina i heroina.

Neuromodulatory, takie jak peptydy opioidowe, są szeroko rozpowszechniane po mózgu i aktywują lub zmniejszają wiele szlaków neuronalnych. Te obwody lub szlaki są aktywowane, gdy przyciski końcowe znajdujące się na neuronach presynaptycznych uwalniają opioidy w mózgu, które wiąże się z receptorami opioidowymi, które znajdują się na neuronach postsynaptycznych. Powoduje to stymulatJon tych neuronów, powodując szereg efektów fizjologicznych i behawioralnych, w tym zmniejszenie wrażliwości na ból.

Gdy peptydy opioidowe, takie jak endorfiny beta, są one uwalniane w mózgu, wiadomo, że powodują spadek wrażliwości na ból. Endorfiny beta, które są substancjami podobnymi do morfiny, są syntetyzowane lub wytwarzane w różnych obszarach mózgu. Jednym z takich obszarów jest podwzgórze, obszar zaangażowany w regulację temperatury, zachowania seksualne i reakcja na ból. Kiedy endorfiny beta wysyłają sygnały z podwzgórza do szlaków zlokalizowanych w pniu mózgu, hamują przenoszenie odczuć bólu w ciele, zmniejszając ból, tak jak zrobiłby to morfina.

Inne efekty behawioralne obejmują skłonność do kontynuowania lub utrzymania się w bieżącym zachowaniu. Na przykład, gdy zwierzę angażuje się w określone zachowania podobne do gatunku, takie jak walka, uwalniane są opioidy. Tepeptydy opioidowe zapewniają, że zwierzę będzie kontynuowane, aby chronić się przed drapieżnikami i nie zostanie zatrzymane przez ból.

Receptory opioidowe są nie tylko stymulowane przez opioidy, ale także mogą być aktywowane przez chemikalia, które naśladują podobne wyniki. Nasiona maku opium składa się z grupy chemikaliów zwanych opiatami, które stymulują niektóre receptory opioidowe. Kiedy makowe nasiona opiumowe jest wędzone lub spożywane, wiadomo, że hamuje ból i powoduje przyjemne efekty. Opiaty naśladują efekty, jakie peptydy opioidowe mają na mózg poprzez stymulowanie receptorów opioidowych powodujących zarówno efekty hamujące, jak i pobudzające. Efekty hamujące obejmują zmniejszoną wrażliwość na ból, sedację i obniżenie temperatury ciała oraz efekty pobudzenia są tym, co zachęca jednostki do dalszego przyjmowania opiatów, takich jak heroina, często powodując uzależnienie.