Co to są działania odruchowe?

Działania odruchowe są luźno zdefiniowane jako wszelkie działania, które ciało wykonuje nieświadomie. Istnieje kilka różnych rodzajów odruchów, w tym niektóre, które są reakcjami na bodźce zewnętrzne i inne, które regulują narządy i funkcje organizmu. Istnieje również teoretyczna klasa działań odruchowych, których można się nauczyć, ale ich istnienie i mechanizm za nimi dyskutowany.

Wiele reakcji odruchowych zachodzi w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne, a większość z nich faktycznie działa bez udziału mózgu danej osoby. Na przykład, jeśli ktoś potknie się na kempingu, a jego ręka wpadnie do ogniska, szybko ją cofnie, nawet nie myśląc. Dzieje się tak, ponieważ sygnał nerwowy z urazu przemieszcza się przez ciało - kiedy dociera do rdzenia kręgowego, wyzwala automatyczną reakcję, zanim mózg może się kiedykolwiek zaangażować. Rdzeń kręgowy reaguje, wysyłając kolejny sygnał, który powoduje, że osoba automatycznie odciąga rękę od ognia.

Tego rodzaju reakcja jest również odpowiedzialna za dobrze znany odruch kolanowy, którego lekarze używają do testowania układu nerwowego danej osoby. W takim przypadku odruch ma na celu pomóc osobie zachować równowagę podczas chodzenia. Większość tego rodzaju odruchów istnieje, aby chronić ludzi przed obrażeniami lub radzić sobie z rzeczami wymagającymi natychmiastowego działania. Na przykład ludzie mrugają, gdy coś leci w ich oczy, a czasem dzieje się to tak szybko, że nawet nie zdają sobie sprawy, że to robią.

Innym rodzajem odruchu jest zdolność organizmu do regulowania podstawowych funkcji, takich jak bicie serca i oddychanie. Mózg śledzi to wszystko i utrzymuje go bez świadomości człowieka, i jest to na ogół konieczne do przetrwania. Najważniejszą rzeczą, która oddziela ten rodzaj działania odruchowego jest to, że nie ma wymogu zewnętrznej stymulacji.

Niektórzy naukowcy wysnuli teorię na temat innego rodzaju odruchu zwanego odruchem warunkowym. Obejmują one proces uczenia się, w którym ludzie doświadczają czegoś wystarczająco często i ostatecznie reagują na to odruchowo. W przeciwieństwie do większości odruchów wymagających stymulacji zewnętrznej, dotyczyłyby one bezpośrednio mózgu. Pomysł na ten pomysł przyszedł od rosyjskiego naukowca Ivana Pavlova, który doszedł do wniosku, że pies może ślinić się, gdy słyszy dźwięk dzwonka, konsekwentnie dzwoniąc dzwonkiem przed karmieniem. Naukowcy są ogólnie zgodni co do tego, że tego rodzaju reakcje istnieją, ale toczy się debata na temat tego, czy należy je nazwać odruchami.