Jakie są hormony steroidowe?
Hormony steroidowe są cząsteczkami wytwarzanymi, a następnie wydzielanymi przez gruczoły układu hormonalnego. Te hormony rozpuszczalne w lipidach powodują zmiany fizjologiczne w komórce docelowej, przechodząc przez pierwotną błonę lipidową komórki. Hormony steroidowe są wyjątkowe, ponieważ są wytwarzane z zapasów cholesterolu w organizmie, które nasycają je statusem rozpuszczalności w lipidach. Cząsteczki o tym statusie wydają się być bardziej fizjologicznie aktywne w komórce, ponieważ fosfolipidowy charakter błony zatrzymuje cząsteczki, które nie są rozpuszczalne w lipidach. Gdy hormony steroidowe są uwalniane do krwioobiegu, szukają komórek, które mają powiązane receptory i łączą się z nimi, aby zainicjować specyficzną odpowiedź w komórce docelowej.
Gdy hormon steroidowy przyłącza się do związanego z nim miejsca receptorowego na błonie komórkowej, przenosi się do jądra komórkowego, gdzie wiąże się z innym specjalistycznym receptorem na chromatynie nukleinowej. Następnie hormon steroidowy inicjuje proces komórkowy zwany transkrypcją. Podczas transkrypcji hormon zasadniczo nakazuje komórce wytwarzanie innej cząsteczki, przekaźnikowego kwasu rybonukleinowego (mRNA). Po transporcie cząsteczek mRNA przechodzą one ostatni proces translacji, po którym są w stanie wytworzyć podstawowe elementy budulcowe ludzkiego ciała, białka.
Każdy hormon steroidowy przyczynia się w inny sposób, aby zapewnić płynne funkcjonowanie różnych funkcji fizjologicznych w ciele. Niektóre popularne hormony steroidowe to testosteron, progesteron i kortyzol. Progesteron jest katalizatorem wielu zmian zachodzących w ciele kobiety podczas ciąży. Pomaga pogrubić endometrium w macicy, zapewniając, że zapłodnione jajo będzie w stanie wszczepić i że matka będzie w stanie odpowiednio odżywić płód w czasie ciąży. Progesteron bierze również udział w karmieniu piersią, ponieważ inicjuje produkcję mleka w gruczołach mlecznych.
Testosteron jest również odpowiedzialny za wiele działań związanych z układem rozrodczym. Jest to hormon, który bierze udział głównie w określaniu płci płodu w macicy. Po urodzeniu testosteron kieruje rozwojem cech seksualnych w okresie dojrzewania. Kulturyści, którzy często używają sterydów anabolicznych, polegają na molekularnym podobieństwie syntetycznego sterydu do testosteronu do budowy masy mięśniowej. Hormony steroidowe są również stosowane w zastosowaniach medycznych do leczenia zaburzeń i niedoborów hormonalnych. Wykazano, że hormony są względnie bezpieczne w tych zastosowaniach medycznych, ale ich nadużywanie wiąże się z łysieniem, niektórymi rodzajami raka i chorobami wątroby.