Co to są Ossicles?
Ossicles ogólnie są bardzo małymi kośćmi. Kiedy ludzie używają tego słowa, zwykle odnoszą się do kosteczek słuchowych, najmniejszych kości ciała. Wszystkie ssaki mają kosteczki, które stanowią ważną część układu, który pozwala im słyszeć. Brak kosteczek niekoniecznie spowoduje głuchotę, ale może spowodować uszkodzenie słuchu. Podobnie uszkodzenie kości nabytych w późniejszym okresie życia może również uszkodzić zmysł słuchu.
Istnieją trzy kosteczki, formalnie znane jako incus, malleus i strzemiączka. Ludzie często odnoszą się do tych kości za pomocą swoich wspólnych nazw, kowadła, młota i strzemienia. Nazwy odzwierciedlają kształty tych kości. Z perspektywy czasu kosteczki znalezione w ludzkim uchu są na ogół wystarczająco małe, aby wygodnie zmieścić się w jednym z klawiszy numerycznych na klawiaturze, chociaż mogą się nieznacznie różnić między poszczególnymi osobami.
System, w którym działają te kości, jest dość genialny. Kiedy dźwięk dociera do ucha i wibruje błonę bębenkową, ruch wibruje kostkę, która jest przymocowana do błony bębenkowej. Kość z kolei wibruje kły, a następnie strzemiączka, które przenoszą wibracje do ucha wewnętrznego. Kosteczki działają wzmacniając wibrację, aby ją wzmocnić, umożliwiając ludziom rozpoznawanie dźwięków lepiej niż mogliby bez tych kości w miejscu. Chociaż dźwięk może przemieszczać się z bębna do ucha wewnętrznego bez kosteczek słuchowych, ucho będzie słabsze i trudniejsze do interpretacji.
Jednak kostki nie są zaprojektowane tak, aby wibrowały całkowicie do woli. Są kontrolowane za pomocą mięśni, które mogą ograniczać wibracje kości, jeśli dźwięk jest zbyt głośny. Niezwykle głośne dźwięki mogą uszkodzić ucho, jeśli kosteczki mogą swobodnie wibrować. Kontrola mięśni zapewnia, że nie będą wibrować zbyt mocno. Nawet przy tej ochronie możliwe jest upośledzenie słuchu przez głośne dźwięki, które powodują fale ciśnienia, które mogą zakłócać słuch. Podobnie fale ciśnienia wywołane eksplozjami i innymi zdarzeniami mogą również zranić uszy.
Kości te mogą zostać uszkodzone przez poważne infekcje i nowotwory, które wnikają do ucha środkowego. Zdarzały się również przypadki, w których ludzie doznali uszkodzenia słuchu w wyniku uderzeń w ucho lub głowę, które uszkadzają połączone ze sobą układy ucha. Takie uszkodzenie może spowodować tymczasowe uczucie dzwonienia, które ostatecznie ustąpi, lub uszkodzenie długoterminowe spowodowane poważnymi obrażeniami.