Jakie są etapy trawienia żywności?
Pierwsza część trawienia pokarmu faktycznie dzieje się w jamie ustnej. Zęby i ślina człowieka pracują razem, aby rozpocząć proces rozkładania jedzenia. Pomagają też ogólnie sprowadzić wszystko do rozmiaru i spójności, którą reszta systemu może łatwo obsłużyć. Następnie mięśnie przepychają pokarm przez przełyk do żołądka, gdzie kwasy i inne substancje zamieniają je w papkę zwaną chyme. Jelito cienkie pobiera powstałą papkę powstałą w żołądku i absorbuje z niej składniki odżywcze, po czym jest przekazywana do jelita grubego osoby, gdzie jest przekształcana w kał przed wydaleniem z odbytu.
Niektórzy naukowcy porównują ludzkie ciało do maszyny, a trawienie można uznać za sposób, w jaki przetwarza energię. Jedzenie jest pełne energii, którą potencjalnie można wykorzystać do utrzymania organizmu, ale ta energia nie jest łatwo dostępna bez przekształcenia jej w coś, co można łatwo wchłonąć. Ludzie trawią różne składniki odżywcze przy różnych prędkościach, stosując nieco inne procesy, a każdy składnik odżywczy jest stosowany na swój sposób. Białko służy przede wszystkim do naprawy organizmu, a węglowodany i tłuszcze wykorzystywane są przede wszystkim jako paliwo.
Proces żucia jest bardziej zorganizowany, niż wiele osób zdaje sobie sprawę, i na ogół jest kluczową częścią trawienia pokarmu. Sama ślina zawiera wiele substancji chemicznych, które mogą trawić pokarm, a także pomaga zwilżyć żywność, aby można ją było łatwo połknąć. Kiedy ludzie żują, w rzeczywistości formują jedzenie w małe kawałki, które są idealnie wielkości, aby łatwo dostać się do żołądka. Kiedy jedzenie dostaje się do żołądka, trawienie jedzenia jest już w toku, częściowo dlatego, że jest ono nasycone trawiennymi chemikaliami śliny, zanim kwas żołądkowy nawet zacznie na nim działać.
Żołądek osoby ma mięśnie, które ściskają jedzenie i go ubijają, co jest niezbędne w procesie trawienia pokarmu. Pokarmy, które wymagają dłuższego trawienia, takie jak białko, mają tendencję do pozostawania w żołądku znacznie dłużej niż pokarmy szybkostrawne, takie jak węglowodany. Naturalny proces trawienia żołądka powoduje, że dzieje się to bez specjalnych mechanizmów. Żołądek ma również zdolność wchłaniania niektórych składników odżywczych, chociaż nie jest to jego podstawowa praca.
Jelito cienkie jest dość długie i ma kształt rurki. Pomaga rozpocząć proces formowania żywności w coś, co można później wydalić. To także główne miejsce wchłaniania składników odżywczych.
Kilka ważnych soków trawiennych dociera do jelita cienkiego z narządów takich jak wątroba i trzustka, które pomagają zakończyć proces trawienia pokarmu. Kiedy jedzenie opuszcza jelito cienkie, przechodzi zasadniczo przez trawienie. Po prostu musi być zapakowany w celu wydalenia z kałem.