Co to są naczynia pępowinowe?
Naczynia pępowinowe to tętnice i żyły w pępowinie, które przenoszą krew, tlen i składniki odżywcze między płodem a jego matką. Odpady krwiopochodne usuwane z płodu również przemieszczają się z płodu przez naczynia pępowinowe. Naczynia te są przymocowane do błony łożyska, umożliwiając im wchłanianie składników odżywczych z łożyska przez proces dyfuzji. Gdy łożysko zostanie wydalone z matki po urodzeniu, naczynia pępowinowe przestają działać w ciągu kilku minut, ale czerwone i fioletowe tętnice i żyły nadal można zobaczyć w cienkiej błonie otaczającej pępowinę. Po wydaleniu naczynia pępowinowe zwężają się, aby zapobiec masowej utracie krwi u dziecka.
Rozwijający się układ krążenia płodu działa w połączeniu z naczyniami pępowinowymi, dopóki dziecko nie będzie w stanie samodzielnie samodzielnie kontrolować krążenia krwi. Gdy kobieta zajdzie w ciążę, naczynia pępowinowe zaczynają tworzyć się w ciągu pierwszych trzech tygodni. Do piątego tygodnia naczynia są w pełni rozwinięte i otoczone pączkiem pępowinowym. Krew, którą niosą, jest bogatsza w tlen niż typowa krew ludzka. Książki medyczne sugerują, że naczynia pępowinowe niosą krew aż o 50 procent więcej tlenu niż krew matki w ciąży.
Zazwyczaj tylko jedna żyła pępowinowa przenosi ten wysoce skoncentrowany tlen i inne składniki odżywcze z łożyska do rosnącego dziecka, podczas gdy dwie tętnice pępowinowe przenoszą krew z powrotem do łożyska, gdzie może ulec reoksgenacji. Przed utworzeniem naczyń płodowych dziecko musi pozostać przyczepione bezpośrednio do rozwijającego się łożyska, aby przeżyć. Mała łodyga na łożysku to miejsce, w którym siatka płodowych naczyń krwionośnych zaczyna się rozwijać i ostatecznie zostaje otoczona pępowiną. Ponieważ naczynia pępowinowe są tak istotne dla przetrwania dziecka, pępowina tworzy się w tej samej fazie rozwojowej co naczynia pępowinowe wyłącznie w celu ochrony tych delikatnych, pożywnych ścieżek. Jeśli krążenie w naczyniach krwionośnych płodu zostanie w jakikolwiek sposób utrudnione, mogą wystąpić problemy rozwojowe i trwałe wady dziecka.
Naczynia pępowinowe są amortyzowane przez lepkie środowisko znane jako Galaretka Whartona. Galaretka chroni naczynia przed pękaniem, gdy pępowina ulega skręcaniu i obracaniu w miarę rozwoju płodu. Czasami mogą pojawić się problemy podczas tworzenia naczyń krwionośnych pępowinowych. Na przykład czasami tworzy się jedna tętnica zamiast dwóch; zdarza się to u mniej niż 1 procent dzieci i zgodnie z raportami medycznymi często wiąże się to z palącymi kobietami w ciąży. Mogą również wystąpić przepukliny w miejscu przyczepienia się pępowiny, co wpływa na funkcję naczyń.