Jakie są traktaty dotyczące białej materii?
Drogi istoty białej są ścieżkami sygnalizacyjnymi w mózgu zbudowanymi z wiązek istoty białej, aksonów pokrytych warstwami mieliny. Niektóre z tych dróg są układane podczas rozwoju płodowego, inne rozwijają się po urodzeniu, gdy ludzie zaczynają wchodzić w interakcje ze środowiskiem i nabywać umiejętności. Technika obrazowania mózgu zwana obrazowaniem tensora dyfuzji pozwala badaczom zidentyfikować drogi istoty białej, a lekarze mogą to wykorzystać do porównania mózgu pacjenta ze znanymi drogami, aby sprawdzić, czy w czyimś mózgu nie występują nieprawidłowości lub nietypowe cechy.
Te traktaty można traktować jak kable sygnałowe. Mielina działa jak osłona zwiększająca przewodność elektryczną, umożliwiając bardzo szybką transmisję sygnałów wzdłuż przewodu istoty białej. Niektóre obszary, zwane obszarami wspólnymi, rozciągają się na półkule mózgu w celu przekazywania informacji między lewym i prawym mózgiem. Podczas obrazowania można zobaczyć, jak węszą w środkowej części mózgu, tworząc kompletne połączenia.
Układy asocjacyjne biegną między płatami na tej samej połowie mózgu. Różne płaty mogą być w stanie szybko komunikować się z informacjami, aby zrozumieć informacje zmysłowe i procesy poznawcze. Przewody projekcyjne mogą przekazywać informacje z mózgu do reszty ciała. Mogą być bardzo długie, aby umożliwić przewodzenie sygnałów na duże odległości.
Badania nad mózgiem pokazują, że u młodych ludzi, jeśli przewód istoty białej dozna urazu, mózg może być w stanie się odwzorować. Może przejąć sąsiednie traktaty, aby znaleźć nowe sposoby przesyłania informacji. Im młodsi ludzie, tym bardziej adaptowalne będą ich istoty białe, wyjaśniając, dlaczego małe dzieci mogą dobrze wyzdrowieć z urazu głowy i inwazyjnej chirurgii mózgu, w tym chirurgii w celu odcięcia ciała modzelowatego, struktury łączącej dwie połówki mózgu. Ta operacja może być stosowana u osób z ciężkimi napadami, które nie reagują na bardziej zachowawcze leczenie.
U osób starszych może być trudniej wyzdrowieć po uszkodzeniu dróg istoty białej. Ludzie z uszkodzeniem mózgu spowodowanym przez leki, uraz, operację, nowotwory, choroby zwyrodnieniowe i tak dalej mogą doświadczać poważnych deficytów poznawczych. Deficyty mogą się skupiać razem, w zależności od obszaru mózgu i stopnia uszkodzenia. Naukowcy zainteresowani demencją i zwyrodnieniem poznawczym badają drogi istoty białej, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak komunikują się kluczowe obszary mózgu i co można zrobić, aby pomóc osobom z deficytem poznawczym.