Jakie czynniki wpływają na poziomy tlenku azotu?

U ssaków tlenek azotu (NO) jest związkiem chemicznym, który działa jako komórka cząsteczki sygnalizacyjnej w różnych procesach fizjologicznych i patologicznych. Na poziom tlenku azotu w organizmie może wpływać wiele czynników, takich jak alergie, niewystarczające żelazo we krwi, narażenie na tlenek węgla, niedobór tlenu i nadmiar estrogenu. Tlenek azotu jest również substancją zanieczyszczającą powietrze, a poziomy tlenku azotu w atmosferze zależą od liczby samochodów i elektrowni wykorzystujących do spalania paliwa kopalne.

Tlenek azotu jest neuroprzekaźnikiem, który jest wytwarzany w różnych miejscach w organizmie po rozpadzie aminokwasu, argininy. Na odpowiednim poziomie jedną z jego korzystnych funkcji jest rozszerzenie naczyń krwionośnych, które może pomóc w stanach takich jak ból w klatce piersiowej, zatkane tętnice, zaburzenia erekcji, niewydolność serca i bóle głowy spowodowane obrzękiem naczyniowym. Może również promować rozszerzenie macicy podczas porodu, opóźniać resorpcję kości oraz niszczyć bakterie, grzyby i komórki nowotworowe. Jednak wysoki poziom tlenku azotu może być niebezpieczny. Uważa się, że zdolność do zabijania neuronów ma wpływ na pogorszenie stanu, które występuje u osób po udarze mózgu.

Stwierdzono również, że ćwiczenia zwiększają poziom tlenku azotu w organizmie. Jednym z powodów, dla których lekarze promują bardziej aktywny tryb życia, jest fakt, że tlenek azotu działa jako środek przeciwmiażdżycowy, co oznacza, że ​​chroni wyściółkę tętnic. Dzieje się tak, aby zapobiec zlepianiu się czerwonych krwinek lub ich zlepianiu się i przyleganiu do ścian naczyń krwionośnych. W rezultacie zmniejsza to ryzyko wystąpienia chorób serca.

Na poziom tlenku azotu wpływa również obecność przeciwutleniaczy. Są one najlepiej znane z ich zdolności do ochrony komórek przed działaniem wolnych rodników. Gdy przeciwutleniacze są obecne w organizmie w postaci witamin takich jak A i C, szybkość utleniania, czyli rozkład tlenku azotu, jest spowolniona, a nawet zapobiega.

Po tym, jak naukowcy Louis Ignarro, Robert Furchgott i Ferid Murad zdobyli Nagrodę Nobla za wykazanie ratujących życie właściwości tlenku azotu, został nazwany 1992 Molecule of the Year przez Science Journal. Nie trwało długo, zanim potencjalne korzyści ze sztucznej manipulacji poziomami tlenku azotu stały się widoczne. Dziesiątki suplementów i produktów na bazie tlenku azotu są teraz dostępne na rynku. Być może najbardziej znanym przykładem jest zaburzenie erekcji.