Jakie czynniki prowadzą do produkcji przeciwciał?

Wytwarzanie przeciwciał jest częścią odpowiedzi immunologicznej, która występuje po tym, jak organizm zidentyfikuje obce białka, znane jako antygeny. To cechy charakterystyczne i obecność antygenów są odpowiedzialne za wytwarzanie przeciwciał. W przypadku ich braku żadne przeciwciała nie zostałyby zsyntetyzowane.

U zwierząt wytwarzanie przeciwciał zachodzi, gdy specjalny rodzaj komórki odpornościowej, zwanej komórką B, napotyka antygen. Antygen, który może być niebezpiecznym obcym białkiem, takim jak wirus lub bakteria, lub nieszkodliwą cząsteczką, taką jak alergen, jest katalizatorem produkcji przeciwciał. Organizm, który nie ma kontaktu z antygenami, nie ma powodu, aby rozpocząć produkcję przeciwciał.

W naturze zwierzęta często mają kontakt z antygenami. Komórki B przyłączają się do antygenów i określają, jaki rodzaj przeciwciała stworzyć. Jeśli w przeszłości organizm napotkał określony antygen, często wie, jak zniszczyć tę cząsteczkę, a wytwarzanie przeciwciał specyficznych dla tego antygenu można rozpocząć od razu. Jeśli jednak organizm nie napotkał jeszcze tego antygenu, opracowanie odpowiednich przeciwciał może zająć trochę czasu. Chociaż proces ten wymaga czasu, większość zwierząt jest w stanie skutecznie wyzdrowieć z infekcji poprzez produkcję przeciwciał.

Siła odpowiedzi immunologicznej jest również podyktowana antygenem. Zwierzę często reaguje silniej na antygen, który jest większy lub na znacząco różniący się od białek we własnym ciele, niż na antygen mniejszych rozmiarów, który jest chemicznie podobny do własnych cząsteczek organizmu. Organizm rozpocznie szybką produkcję przeciwciał, gdy pojawią się nieznane lub szczególnie groźne antygeny.

Chociaż naukowcy mogą wytwarzać przeciwciała w warunkach laboratoryjnych, wytwarzanie przeciwciał jest procesem zachodzącym w żywym organizmie. W laboratorium przeciwciała wytwarzane są w organizmach żywych gospodarzy. Zwierzęta, które są biochemicznie różne od ludzi, takie jak króliki lub owce, są często używane, ponieważ z łatwością zsyntetyzują przeciwciała przeciwko ludzkim białkom, które ich ciała identyfikują jako groźne. Antygeny wstrzykuje się do krwioobiegu zwierzęcia-gospodarza, wywołując odpowiedź immunologiczną u zwierzęcia-gospodarza. Po wytworzeniu przeciwciał przez zwierzęta można pobrać z nich krew, a przeciwciała można oddzielić i zastosować w różnego rodzaju testach testowych.