Co to jest kardiolipina?
Kardiolipina (CL) jest złożoną cząsteczką lipidową występującą u zwierząt, roślin i bakterii. U zwierząt znajduje się przede wszystkim w wewnętrznej błonie mitochondrialnej. Ten lipid odgrywa ważną rolę strukturalną w utrzymywaniu właściwej konfiguracji enzymów mitochondrialnych, które biorą udział w oddychaniu i generują gradient protonów. Ostatnie badania wykazały, że CL występuje również w mniejszych ilościach w zewnętrznej błonie mitochondrialnej, gdzie uważa się, że łączy obie błony razem. Wiele chorób u ludzi jest spowodowanych wadami lub spadkami stężenia tego związku.
Lipidy mogą być bardzo skomplikowanymi cząsteczkami, ponieważ składają się z łańcuchów kwasów tłuszczowych połączonych z jednostką glicerolu z dwoma jednostkami fosforanowymi. Kardiolipina jest tak nazwana, ponieważ została po raz pierwszy zidentyfikowana w tkance serca krowy. Technicznie jest to lipid difosfatydyloglicerolu. Grupy kwasów tłuszczowych są mniej złożone niż grupy innych cząsteczek, ponieważ składają się z czterech łańcuchów kwasu linolowego, 18-węglowego wielonienasyconego kwasu tłuszczowego. Dwie grupy fosforanowe mogą mieć na sobie różne ładunki, co pozwala na dużą zmienność strukturalną tego lipidu.
Kardiolipina ma wiele funkcji i zawiera około 25% lipidów w wewnętrznej błonie mitochondrialnej. Mitochondria są siłowniami komórki i służą jako miejsce oddychania oraz znacznej części generowania wysokoenergetycznego związku trifosforanu adenozyny (ATP). Struktury te mają zewnętrzną i wewnętrzną błonę, z których każda zawiera lipidy, białka i wiele enzymów oraz przedział między błonami. Początkowo uważano, że CL występuje tylko w błonie wewnętrznej, ale od tego czasu wykazano, że zawiera około 4% lipidów w błonie zewnętrznej. Uważa się, że tworzy połączenie dwóch błon, które jest niezbędne do funkcjonowania wielu bardzo ważnych białek mitochondrialnych.
Przeciwciała przeciw kardiolipinie są wykorzystywane do różnych celów medycznych. Jednym z takich celów jest diagnoza chorób autoimmunologicznych, takich jak toczeń. Jeśli uzyskano wynik dodatni, pacjent jest ponownie badany sześć tygodni później. Są również używane do diagnozowania kiły, ponieważ bakterie wywołujące tę chorobę mają CL w błonach. Zdarzenia zakrzepowe, takie jak zakrzepy w układzie krwionośnym lub nawracające poronienia w wywiadzie, są dodatkowymi przyczynami stosowania przeciwciał przeciwko kardiolipinie jako narzędzia klinicznego.
Szereg stanów medycznych wynika z wad produkcji CL lub zmian jej stężenia lub struktury podczas starzenia. Kardiolipina może być utleniana w celu wytworzenia toksycznych pochodnych, które, jak się uważa, gromadzą się w mózgu. Uważa się, że związki te są czynnikami wpływającymi na rozwój choroby Parkinsona i choroby Alzheimera.