Co to jest cytotoksyczna komórka T?
Cytotoksyczna komórka T to rodzaj białych krwinek zaangażowanych w reakcję układu odpornościowego na infekcję i uszkodzenie. Komórki te znane są pod kilkoma nazwami, w tym komórkami CD8, zabójczymi komórkami T, komórkami cytolitycznymi i cytotoksycznymi limfocytami T. Podstawową rolą cytotoksycznej komórki T jest zabijanie komórek gospodarza, które są zainfekowane wirusami i wewnątrzkomórkowymi pasożytami lub bakteriami, i są one również zdolne do zabijania komórek nowotworowych.
Ogólnie komórki cytotoksyczne rozwijają się w szpiku kostnym z krwiotwórczych komórek macierzystych. Są to komórki zdolne do przekształcenia się w dowolny rodzaj białych krwinek. Niedojrzałe komórki cytotoksyczne migrują do małego narządu zwanego grasicą, gdzie dojrzewają do komórek, które są funkcjonalne, ale nazywane są „naiwnymi”, ponieważ nie były jeszcze aktywne immunologicznie. Powierzchnia każdej cytotoksycznej komórki T jest pokryta receptorami, które są specyficzne dla małej części białka. Typ receptora każdej komórki jest unikalny, a każda pojedyncza komórka zostanie aktywowana tylko w obecności części białka rozpoznawanej przez jej receptory.
Podczas aktywnej infekcji aktywowane są różne typy komórek odpornościowych i zaczynają niszczyć patogeny i zainfekowane komórki gospodarza. Należą do nich makrofagi, komórki naturalnych zabójców i pomocnicze komórki T. Gdy infekcją jest wirus lub inny patogen wewnątrzkomórkowy, aktywowany jest określony typ odpowiedzi immunologicznej, zwany odpowiedzią komórkową. Ten typ odpowiedzi immunologicznej aktywuje cytotoksyczne komórki T, które są w stanie atakować i zabijać zainfekowane komórki gospodarza o wysokim stopniu swoistości.
Kiedy naiwna cytotoksyczna komórka T zostanie aktywowana, zaczyna ulegać klonalnej ekspansji, co oznacza, że komórka zaczyna się dzielić, aby wytworzyć więcej komórek dokładnie takich jak ona. Pod koniec fazy ekspansji klonalnej układ odpornościowy jest następnie uzbrojony w miliony nowych, aktywnych komórek, z których wszystkie mają receptory specyficzne dla patogenu atakującego ciało. Ta specyficzność jest ważna, ponieważ bez niej zabójcze komórki T atakowałyby zarówno zdrowe, jak i zainfekowane komórki.
Nowo aktywne komórki zaczynają wędrować po ciele, migrując do miejsca infekcji. Kiedy napotka zainfekowane komórki, cytotoksyczna komórka T zablokuje się na swoim celu i uwolni niszczące substancje chemiczne zwane perforiną, granulizyną i granzymami. Perforina wyrywa małe dziury w błonie komórki docelowej, umożliwiając wejście innym chemikaliom. Granzymy i granulizyna to enzymy, które po wejściu do komórki docelowej rozpoczynają kaskadę reakcji chemicznych, które ostatecznie powodują śmierć komórki.
Cytotoksyczne komórki T mogą zabijać komórki nowotworowe, a także komórki zainfekowane. Wynika to z faktu, że komórki nowotworowe często pokrywane są nienormalnymi białkami, które nie są wytwarzane przez zdrowe komórki. Wszelkie cytotoksyczne komórki T z receptorami, które specyficznie rozpoznają nieprawidłowe białka, mogą zostać aktywowane w celu zniszczenia komórek nowotworowych, przyczyniając się w ten sposób do zmniejszenia prawdopodobieństwa rozwoju raka. Dlatego niektóre eksperymentalne terapie przeciwnowotworowe próbują aktywować odpowiedź immunologiczną organizmu na własne komórki rakowe, ale wskaźnik skuteczności tego rodzaju terapii jest bardzo zmienny.