Co to jest płód?
Płód jest nienarodzonym, rozwijającym się ssakiem. Etap płodu następuje po stadium zarodka, po ósmym tygodniu ciąży lub 10 tygodniu ciąży i trwa do porodu. Pod koniec ósmego tygodnia normalnie rozwijający się płód zacznie tworzyć główne cechy identyfikujące, takie jak nos i usta. Narządy również zaczną się rozwijać i będą to robić aż do narodzin.
Gdy zarodek rozwija się w płód u kobiety w ciąży, rośnie ręce i nogi oraz zaczyna rozwijać palce i palce u stóp. Zaczyna również rosnąć uszy i powieki. Zarodek zaczyna również tworzyć płuca w ósmym tygodniu ciąży, a jego mózg dalej się rozwija. Na tym etapie ciąży zarodek jest nadal bardzo mały, ma mniej niż 0,75 cala długości.
Na początku płodowego okresu ciąży, począwszy od dziewiątego tygodnia ciąży, płód zamyka powieki. Oczy pozostają zamknięte, dopóki ciąża prawie się nie skończy. Narządy płciowe zaczęły się rozwijać i zaczyna wytwarzać czerwone krwinki w wątrobie. W tygodniach od dziewiątego do dwunastego twarz nabierze pełnego kształtu i będzie mogła zacisnąć dłoń w pięść.
Przez resztę ciąży płód będzie nadal rosnąć i rozwijać się. Rosną włosy, rzęsy i paznokcie. Ciało zacznie gromadzić tłuszcz, a jego układ oddechowy będzie się rozwijał i dojrzewał w czasie ciąży.
Chociaż większość płodów jest w stanie poruszać się do ósmego tygodnia, większość matek nie jest w stanie odczuwać ruchu aż do około 20 tygodnia lub w połowie ciąży ludzkiej. W ciągu 20 tygodnia bicie serca płodu staje się słyszalne przez stetoskop poza macicą.
Definicja płodu może być źródłem debaty. Niektórzy ludzie uważają, że ludzkie dziecko nie jest w pełni ludzkim dzieckiem do urodzenia i że aborcja jest akceptowalna, ponieważ płód nie jest jeszcze dzieckiem. Inni twierdzą, że życie zaczyna się po zapłodnieniu jaja, więc nawet zarodek kwalifikuje się jako żywa istota z prawem do życia. Niektóre debaty koncentrują się na tym, czy płód może odczuwać ból w macicy i czy dopuszczalne jest pokazywanie obrazów ultrasonograficznych ciężarnej kobiety, gdy podejmuje decyzję o przerwaniu ciąży.